Visoke granitne stene nad dolino Yosemite, ki so nekoč veljale za nepreplezljive, so začele doživljati prve poskuse plezalcev in prve vzpone v petdesetih letih prejšnjega stoletja.
Warren Harding – Osvajanje El Capa
Ko sem zabil zadnji svedrovec in se opotekel čez rob, mi sploh ni bilo jasno, kdo je zmagovalec in kdo osvojen: spomnim se, da je bil El Cap v veliko boljšem stanju kot jaz.
navdušeni, da spet stojijo na ravnih tleh
mahajo z robčki
Zjutraj 12. novembra 1958 je Georgeu Whitmoru, Warrenu Hardingu in Waynu Merryju uspelo nekaj, kar je mnogim plezalcem veljalo za nepredstavljivo: preplezali so devetstometrsko navpičnico in dosegli vrh El Capitana.
Osvojitev El Capitana preplezati 900 metrov visoko granitno steno, ki se dviga nad nacionalnim parkom Yosemite v Kaliforniji, se je zdelo praktično nemogoče glede na omejeno plezalno opremo in tehnike, ki so bili takrat na voljo alpinistom. Napori so plezalcem vzeli 45 dni, razporejenih na približno leto in pol. Takšnega plezanja do tedaj še ni bilo. Sproti so morali improvizirati.
Drugi vzpon po nosu so leta 1960 opravili Royal Robbins, Joe Fitschen, Chuck Pratt in Tom Frost, ki so kljub že številnim klinom v smeri potrebovali sedem dni za prvo neprekinjeno plezanje brez taktike obleganja.
Warren Harding je začel plezati po Nosu leta 1957 z Markom Powellom in Billom Feuererjem. Plezali so tako, da so vsakič, ko so dosegli najvišjo točko, namestili fiksne vrvi, se spustili, odšli v službe ali šole in nato nadaljevali pozneje. Nepredstavljivo za (dan)danes. Njihovo plezanje so dodatno omejili čuvaji Yosemitskega parka, ki so jim med poletno turistično sezono prepovedali plezanje.
Powell in Feuerer sta sčasoma opustila plezanje, Whitmore, Merry in Rich Calderwood pa so se leta 1958 pridružili Hardingu.
Leta 1993 se je Lynn Hill zapisala v zgodovino s prvim prostim vzponom na The Nose v štirih dneh in v podvigu brez primere. Smer je preplezala brez kakršne koli tehnične pomoči. Ta dosežek je osupnil svet – osvoboditev The Nose ni bila več le nemogoča pomisel, dejstvo, da je to storila ženska, pa je zmotilo ego mačističnih plezalcev po vsem svetu. Ko je bila na vrhu, je še dodala rek: ‘Saj gre fantje!’
Pogosto so se zanašali na plezalno opremo, ki so jo priredili in pripravili kar sami, vključno s klini, izdelanimi iz nog starih peči na drva. Preživljali so se s sadjem v pločevinkah, sardinami in rozinami ter pili vodo, ki so jo nosili v starih pločevinkah za razredčilo. Za še več podjetnosti je poskrbela služba narodnega parka, ki je alpinistom dala rok do zahvalnega dne, da dosežejo vrh, in v začetku novembra so začeli vztrajno plezati. 12 dni so viseli v steni deloma zato, ker jih je zadržal močan snežni metež. Čakali so jih velika streha, zastrašujoč(i) previs(i) težka orientacija in stopnjevanje brezizhodne napetosti. V nekem trenutku se je Calderwood odločil in spustil po vrveh na tla, ne da bi povedal svojim tovarišem. Ostali trije so plezali naprej. Večji del zadnje noči vzpona sta se Whitmore in Merry stiskala, kot da bi bila vso noč nabodena na steni, medtem ko je Harding plezal s pomočjo klinov, klinčkov in svedrovcev, ki jih je ob šibki svetlobi baterijske luči skoraj zatikal v skalo.
V desetletjih od takrat je El Cap postala stena, v kateri so vzponi med najbolj prepoznanimi na svetu. Nekateri (profesionalni) plezalci zmorejo vzpon brez vrvi ali pa plezajo tako hitro, da se zdi, da šprintajo po steni; hitrostni rekord na poti, imenovani Nose, ki sta ga leta 2018 postavila Tommy Caldwell in Alex Honnold, je slabi dve uri.
Harding je končal vzpon 12. novembra zjutraj, Merry in Whitmore pa sta mu sledila. Člani majhne podporne ekipe so jih na vrhu pozdravili s šampanjcem. Na vrhu ni bilo nobenega velikega občutka navdušenja, nihče ni plesal. Samo tiho zadovoljstvo.
Warren Harding (18. junij 1924 – 27. februar 2002) je bil eden najuspešnejših in najvplivnejših ameriških veliko-stenskih in tehničnih plezalcev v letih od 1950 do 1970. Harding velja iz več razlogov za najbolj razvpitega plezalca v zgodovini sodobnega skalnega plezanja. S slogom, ki je vključeval svedrovce, je sprožal precej polemik v sicer značilnem okolju, ki terja sprotno nameščanje varovanja. Po obdobju osemdesetih letih je Harding zelo malo plezal, umaknil se je na severne hribe Sierre Nevade, letel z balonom ter nadaljeval svojo ljubezen do poceni rdečega vina. Umrl je zaradi odpovedi jeter.
Wayne Merry (14. avgust 1931- 30. oktober 2019) se je med korejsko vojno prijavil v mornarico, kar je pomenilo napredek v njegovi plezalni karieri. Medtem ko je bil nameščen v San Diegu kot zobni tehnik, se je pridružil lokalni plezalni sekciji Sierra Cluba. Razporejen v mornarsko floto je svojo službo opravljal s poučevanjem zobnih tehnikov na Havajih, dokler ni bil odpuščen v začetku leta 1956, da bi pomagal skrbeti za svojega očima, ki je naslednje leto umrl zaradi raka na prostati. Za las je zamudili prvi vzpon po severozahodni steni Half Dome, a potem izvrstno sodeloval pri podvigu v El Capitanu. Pozneje je plezal, deloval v parku, se ukvarjal z gorskim vodništvom, po nesrečah spodbujal organizacijo reševalne službe, …
George William Whitmore (8. februar 1931 – 1. januar 2021) je diplomiral leta 1954 na kalifornijski univerzi v San Franciscu, kjer se je tudi začel ukvarjati s plezanjem. Pozneje je služil v vojaškem letalstvu kot častnik letalske medicinske evakuacije in kasneje delal kot farmacevt. Bil je vseživljenjski okoljski aktivist v imenu ohranjanja divjine, kot je spodbujanje ustanovitve Kaiser Wilderness leta 1976. Lobiral je za sprejetje zakona California Wilderness Act 1984. Vzrok njegove smrti so bili zapleti zaradi koronavirusa.
Marion »Mark« Lyle Powell(1928 – 2020) je začel plezati leta 1954. Poročil se je z Beverly Woolsey, plezalko, ki jo je spoznal v Yosemitih. Razvila sta življenjski slog dela pozimi in varčevanja denarja, da sta lahko plezali vse poletje. Poleg plezanja je sčasoma pridobil diplomo in magisterij iz geografije. Od leta 1967 do 1995 je poučeval geografijo na kolidžu Pierce v Woodland Hillsu. Pozneje se je še dvakrat poročil.
Rich Calderwood ni bil prepričan, če bi sploh šel plezati v steno El Capitana, medtem ko je njegova žena Cookie skrbela za njunega novorojenčka. Trpel je zaradi tega. Končno ga je prepričala, da je šel. Vendar mu to ni bilo prijetno in ga je še naprej skrbelo ter stiskalo, medtem ko so plezali. V novembrskem delu je zvlekel tovor do vrhnjega dela in prenočil, naslednje jutro, ne da bi se o tem pogovoril s svojimi plezalnimi partnerji, pobegnil ter pustil vso svojo preostalo opremo na polici, … zažgal svoje mostove.
Stokrat Nos – vseživljenjska obsésija
Če vas pa zanima, zakaj bi se kdo 100-krat lotil enega največjih pustolovskih podvigov na svetu, pa vam Hans Florine ponuja odgovore. Morda tudi vpogled v to, kako živeti zadovoljno življenje, kako doseči velike cilje in kako lahko sicer običajen fant postane plezalna zvezda, … Hans Florine in Jayme Moye On the Nose
