Kaj imata skupnega Rusija in Kitajska na področju alpinizma? Različni družbeni sistemi v zgodovini človeštva nosijo sporočilo, ki ne bo nikoli do konca spoznano, saj se nikoli ne zve vse …
Francoski pisatelj Cédric Gras se je v eni izmed svojih knjig odločil opisati življenje bratov Abalakov, dveh najbolj junaških ruskih alpinistov svoje generacije, potem ko je odkril, da sta bila žrtev stalinističnih čistk. Kako je Stalinov režim lahko odstranil znane osebnosti, odgovorne za dvig marksizma na najvišje vrhove?
Sibirski siroti sta se ukvarjali s plezanjem, preden sta postala izkušena alpinista. Med Kavkazom in Srednjo Azijo sta hodila in plezala na odpravah, dokler se v tridesetih letih prejšnjega stoletja nista v imenu moči povzpela na vrtoglava Stalinova in Leninova Pika (vrhova). V tedanjem svetu, kjer je alpinizem narekovala ideologija novega sveta, osvajanje ozemelj in vojn, je Vitalij Abalakov vendarle postal žrtev velikega terorja in čistk leta 1938. Po vojni se je še lahko vrnil v gore in dodal “prispevek”. Njegovega brata Evgenija so leta 1948 našli mrtvega. Pripravljal se je na vzpon na Everest.
Cédric, ki govori rusko in (že) dodobra pozna Evrazijo, je raziskoval od arhivov KGB do Leninovega vrha, da bi rekonstruiral izjemno in dramatično usodo teh dveh bratov, ki sta bila neločljiva in nato ločena, a sta prečila Rdeče stoletje in sanjala o osvojitvi Everesta v imenu ZSSR. In da bi bila zadeva zanimivejša, je Cédric predstavil tudi (tedanje) dogajanje na Kitajskem …
Xu Djin in Liu Lianman še nikoli nista videla gora, kaj šele da bi se kakor koli ukvarjala z alpinizmom. Leta 1960 ju je kitajska komunistična partija povzdignila v »določene prostovoljce,« jima in še nekaterim tovarišem, ki so ju spremljali, ukazala, da osvojijo Čomolungmu, kot domačini imenujejo Everest. Kot dodatno nalogo morajo na streho sveta (8.849 metrov) postaviti doprsni kip Mao Cetunga v simbolični gesti, ki naj bi poudarila dokončno osvojitev Tibeta. Propagandna klima na Kitajskem je bila takšna, da je celotna država zanemarjala, da sta najvišjo goro na planetu sedem let prej z nepalskih strmin prvič osvojila Edmund Hillary in Tensing Norgay.
S poglobljeno preiskavo Cédric Gras, ki je večkrat obiskal te kraje v ozadju kmečke lakote in obsežne represije, rekonstruira ta vzpon, zavit v skrivnost in laži. Ti improvizirani alpinisti se dotikajo smrti, ki jim nenehno grozi, in teles Sandyja Irvina in Georgea Malloryja, ki sta izginila leta 1924. Kljub predanosti in trmoglavosti sta Xu Djin in Liu Lianman vendarle končala v taborišču za prevzgojo kulturne revolucije, preden sta himalajske skrivnosti kitajskega režima odnesla v grob.
Cédric Gras je s svojim znanjem in izkušnjami, zahvaljujoč celi vrsti neobjavljenih dokumentov v mandarinščini in ruščini rekonstruiral usodo proletarcev z vrtoglavih vrhov do družbenega dna.
Cédric Gras, rojen 15. januar 19821 v Saint-Cloudu je francoski pisatelj, ki je že prejel nekaj priznanj za svoje delo.
Po odraščanju v Viroflayu in Vélizyju je študiral na srednji šoli Hoche v Versaillesu, nato pa še geografijo v Quebecu in Indiji, med tem pa je razvijal strast do pohodništva in alpinizma.
Pri 19 letih je na konju prečil Mongolijo, nato s kolesom Kitajsko in deloma peš Tibet.
Leta 2004 je prejel poklicno štipendijo fundacije Marcel-Bleustein-Blanchet.
Študij je končal v Omsku v Rusiji leta 2005, nato pa je naslednje leto poučeval na Univerzi v Vladivostoku, preden je ustanovil Alliance française de Vladivostok, ki ga je vodil do leta 2009. Nato je doktorsko leto preučeval Ruski daljni vzhod s štipendijo francosko-ruskega centra v Moskvi.
Leta 2012 se je udeležil motoristične odprave Sylvaina Tessona po sledeh umika iz Rusije leta 1812 v družbi fotografa Thomasa Goisqueja.
Od leta 2010 do poletja 2014 je ustanovil in vodil Alliance Française v Donecku v vzhodni Ukrajini, ki je delovala do zaprtja zaradi konflikta v vzhodni Ukrajini. Nato se je pridružil Alliance Française iz Harkova, preden je za kratek čas prevzel vodenje Alliance Française iz Odese.
Pozimi 2016 je tri mesece sodeloval v 61. ruski antarktični odpravi na bazah Progress in Mirny 9.
Leta 2017 se je od pisanja projektov preselil k dokumentarnemu snemanju, predvsem v Rusiji in Srednji Aziji, za Arte. Piše tudi za različne časopise in revije o različnih mednarodnih temah.
Leta 2019 je z režiserjem Lucom Jacquetom snemal na dveh lokacijah v vzhodni Sibiriji.
Leta 2021 je vodil odpravo na Fedčenko, najdaljši gorski ledenik na svetu v Tadžikistanu s pustolovcem Matthieujem Tordeurjem in režiserjem Christophejem Raylatom. V naslednjih letih se je vrnil v Srednjo Azijo zaradi snemanja dokumentarnih filmov o izvirih rek Amu-Darja in Sir-Darja z Aralskega jezera.
Leta 2024 je odšel v argentinski oporišči na Antarktiki, Marambio in Esperanza, …
