V svetu izredno popularnega lednega plezanja obstajajo slapovi, ki so tehnično zahtevni, drugi so zgodovinsko pomembni, tretji pa preprosto osupljivi. The Fang, ledena sveča v kanjonu nad Vailom v Koloradu, združuje vse troje. Gre za eno najbolj prepoznavnih in fotogeničnih ledenih formacij v ZDA — 40 metrov visoko, prosto stoječo ledeno skulpturo, ki se v dobrih sezonah spremeni v popoln, navpičen kristal modrikastega ledu. In kot je sporočil Pat Perry Johnson/Colorado Ice Climbing, je zadeva (tudi) letos, narejena …
Foto: Pat Perry Johnson
The Fang stoji tik desno od slavnega slapu Rigid Designator, v osrčju območja, ki velja za najpomembnejše ameriško središče športnega lednega in miks plezanja. Prav tu so pionirji, kot sta Jeff in Alex Lowe, v osemdesetih in devetdesetih letih postavljali mejnike, ki so definirali sodobno plezanje po zamrznjenih slapovih. Prvi vzpon na The Fang je leta 1981 opravil Alex Lowe, kar je bil za tisti čas skoraj nepredstavljiv dosežek. Ledni steber je posebnost že po svojem nastanku. Včasih je debela komaj meter in spominja na tanko ledeno svinčnico, drugič je masivnejša od sosednjega Designatorja. Njena forma je nepredvidljiva: lahko zraste, se odtrga, ponovno zraste in spet pade.
Ker svečo nikoli ne obsije sonca, ostaja led hladen in krhek, kar zahteva izjemno previdnost. V preteklosti je sveča že v celoti odpadla med plezanjem, kar je razlog, da lokalni plezalci vedno znova opozarjajo na premišljeno oceno razmer.
Kot navajajo je spodnji del pogosto močno razdrobljen, poln previsnih gob in krhkih struktur, ki zahtevajo natančno delo z orodjem. Višje se sveča prevesi v čisto, navpično ali rahlo previsno linijo — sanje za mojstre miks plezanja, a pogosto prava preizkušnja za vse ostale.
Gre za smer, ki jo mnogi opisujejo kot psihološko zahtevnejšo kot tehnično, saj občutek plezanja po prosto viseči masi ledu ni primerljiv z ničimer drugim.
@iceclimbing Tyler climbing the impressive ice pillar called The Fang in Vail, Colorado #iceclimbing #ice #iceclimbingimages #iceclimbingvideos #climbing #climbinglife #climbingvideos #fyp #climbingtiktok #extremesports #extreme #extremesport #adventure #adventuretime #mountains #colorado #vail #neverstopexploring ♬ Trendsetter – Connor Price & Haviah Mighty
Vail – zibelka ameriškega lednega plezanja
Območje Rigid Designator je eno najbolj kultnih lednih plezališč v ZDA. Čeprav slapovi niso najdaljši, je kombinacija: izjemne estetike, visoke koncentracije smeri, dostopnosti, zgodovinske teže, ter razpona od lahkih do ekstremnih smeri.
Dostop
Dostop do slapu je razmeroma kratek, a strm. Od parkirišča pri Pumphouse se pot dvigne približno 170 metrov nad dnom doline in vodi neposredno pod Designator in Fang. Območje je priljubljeno, zato velja osnovno pravilo: ne hodite po urejenih tekaških progah.
