Oliver Tippett po 24 letih obudi eno najbolj skrivnostnih smeri v Yosemitih
Britanski plezalec Oliver Tippett je opravil prvi solo vzpon v smeri Dark Star (VI 5.10 A5) na El Capu – smeri, ki je veljala za eno najbolj skrivnostnih in najmanj ponovljenih linij v celotnem granitnem monolitu. Pred njegovim vzponom je bila smer preplezana le dvakrat: leta 1999 ob prvem vzponu (Jim Bridwell & Giovanni Groaz) in leta 2002 v enodnevni ponovitvi (Gerberding, Cosgrove, Swanson).
Tippett je s tem znova odprl poglavje v zgodovini tehničnega plezanja na El Capu.
Dark Star je »krajša« smer, razvrščena v le deset raztežajev, umeščena med Waterfall Route rock scar in East Buttress. Kljub dolžini je tehnično izjemno zahtevna, z več raztežaji ocenjenimi kot A4–A5, starimi bakrenimi glavi, slabimi riveti in kompleksnim mešanim terenom.
Tippett je smer izbral v okviru enega svojih osebnih projektov: vzponi v steni El Capa brez bivaka, vsi pod 24 ur. Ko je ostal brez solpezalcev, je bila edina možnost – solo.
Dan 1: »Neznani A5« in skorajšnji odstop
Prvi raztežaj, ki naj bi bil A5, se je izkazal za izjemno zahteven. Med čiščenjem stare bakrene glavice je Tippett izruval celoten kos skale, kar je uničilo edino vidno mesto za glavo. Namesto odstopa je iz treh mikro glavic v krhki luski sestavil glavni »head nest«, ki je presenetljivo zdržal test obremenitve. Raztežaj je ocenil kot moderni A3+, a je porabil več kot dve uri – preveč za enodnevni solo. Odločil se je, da bo smer raje »zawallal« v več dneh.
Dan 2: Zmečkan svedrovec in Bridwellov originalni topo
Drugi raztežaj je razkril zmečkan, neuporaben bolt in star knifeblade. Tippett je moral zavrtati novo luknjo, da je ustvaril varno sidrišče izven območja nevarnega skalnega podora. Tretji raztežaj je bil »čista zabava« – strm, logičen žleb pod ogromnim skalnim razbrazdanim območjem.
Dan 3: Dolgi A4 raztežaj in solo bivak
Četrti in peti raztežaj sta bila lažja od pričakovanj (A1 + nekaj prostega plezanja), kar je omogočilo hiter napredek. Šesti raztežaj (175 čevljev, A4) je bil psihično najtežji: stari, zarjaveli head ladder, slaba skala, kombinacija beakov, rivetov in glavic. Po uspešnem vzponu je Tippett na udobni polici priredil »solo ledge rave«.
Dan 4: »Perfect beak splitter« in iztek smeri
Sedmi raztežaj je bil lažji od pričakovanj, osmi pa je prinesel presenečenje: po začetnih slabih hookih in beakih se je odprl popoln, raven beak splitter, ki je omogočil hitro napredovanje. Zadnja dva raztežaja (5.7) sta bila psihično zahtevna zaradi krhke skale, blata in slabih možnosti varovanja. Tippett ju je povezal v en raztežaj in dosegel vrh pri »overgrown summit tree«.
Ocena smeri in potencial za prihodnost
Tippett ocenjuje smer kot: moderno 5.7 A3+, a z razlogom ohranja oceno VI, saj je solo vzpon v enem dnevu »možen, a brutalen«.
Po njegovem mnenju bi smer lahko postala zanimiva tudi za prosto plezanje, saj ima veliko logičnih linij in razčlemb.
Priporočena oprema (Tippettov izbor)
Cami: 3× #0.1–#1, 2× #2–#4, 1× #5
Offset cami: 1×
Zatiči (beaki): 6× #1, 10× #2, 15× #3
Glave: 10–15
Rivet hangers: 5
Kljuke: 2 + ena 3″
Bolt kit (po potrebi)
