“Sherlock Holmes” Himalaje – Železna lady
Toda kdo je sploh bila ta Elizabeth Hawley? Zakaj je razvila tak(šn)o obsedenost z gorami in njihovimi plezalci? Kako ji je uspelo, da so jo “trdi fantje” tako spoštovali in njen oster um, če ne celo bali? Zakaj je postala končna avtoriteta pri odločanju o tem, ali je nekdo dosegel vrh ali ne? Kakor koli že je bila nedvomno ikona himalajskega alpinizma.
Človek bi stavil, da je bila Elisabeth Hawley Britanka, učbeniška, konzervativna Britanka. Vendar se je rodila 9. novembra leta 1923 v Chicagu. Njen dedek, akademik in uspešen podjetnik, je obogatel in postal eden najbolj spoštovanih meščanov Chicaga. Tudi njegova žena, Elizabethina babica, je študirala, kar je bilo takrat več kot nenavadno. Leta 1894 se je paru rodil prvi otrok, Elizabethina mama Florelle. Tudi ona je bila izjemno nadarjena in je z odliko diplomirala iz angleške književnosti. Med študijem je spoznala Elizabethinega očeta, ki je ravno diplomiral iz računovodstva. Njegova spretnost ravnanja z denarjem se je družini izkazala za zelo koristno med veliko depresijo.
Elizabeth je bila drugi otrok Hawleyjevih, rojena tri leta po svojem bratu Johnu. Kljub težkim časom med veliko depresijo je Elizabeth lahko obiskovala prestižne šole. Leta 1941 je začela študij na Univerzi v Michiganu. Obiskovala je tečaje politologije, angleščine, zoologije, zgodovine in matematike. Še posebej jo je zanimala zgodovina, zato je novembra 1944 sprejela mesto raziskovalne asistentke na oddelku za zgodovino svoje univerze. Septembra istega leta je diplomirala iz zgodovine.
Leta 1946 je Elisabeth pustila univerzitetno službo in postala raziskovalka pri poslovni reviji Fortune. To delovno mesto je vključevalo številna dolgotrajna potovanja. Elizabeth je očitno kmalu razvila ljubezen do potovanj. Prihranila je praktično vsak peni, ki ga je lahko, da bi se lahko med počitnicami podala na dolga potovanja. Prvo jo je leta 1948 peljalo čez Atlantik z ladjo Queen Mary v London, nato pa v evropske metropole Pariz, Rim in Firence. Obiskala je vojno razdejano Nemčijo, Avstrijo in Jugoslavijo, pa tudi več držav na Bližnjem vzhodu, Sudan in Kenijo.
Po enajstih letih dela pri reviji Fortune je pustila službo. Postala ji je dolgočasna. Čeprav so jo cenili zaradi njenega izjemno temeljitega dela, je bilo jasno, da tam zanjo ni bilo nobenih kariernih možnosti. Raziskave pri reviji Fortune so opravljale izključno ženske, novinarji pa so bili vsi moški. Nekaj časa je bilo potovanje njen glavni poklic. Prihranila je denar in vnovčila tudi svoj delež dobička od založbe Fortune.
I’ll Call You in Kathmandu: the Elizabeth Hawley Story
Bernadette McDonald: Kako je ta ženska, ki se še nikoli ni povzpela na goro ali obiskala baznega tabora Everesta, postala najvišja avtoriteta, na katero se je alpinistični svet zanašal pri dokumentiranju, preverjanju pristnosti in ocenjevanju pomena odprav v nepalski Himalaji? Kako si je pridobila spoštovanje elitnih alpinistov (nekateri poročajo o strahu pred njenim ostrim jezikom in neusmiljenim raziskovanjem)? Kakšno je njeno osebno mnenje o znamenitih podvigih, razvpitih škandalih in velikih tragedijah v zgodovini himalajskega plezanja? Kaj si v resnici misli o plezalnih legendah, Hillaryju Messnerju, Chrisu Boningtonu, Tomažu Humarju, Edu Viestursu in drugih?
Kaj pa njene govorice o romancah z znanimi plezalci? Kaj pa burne politične in družbene spremembe, ki jim je bila priča v Nepalu v več kot štiridesetih letih?
Bernadette McDonald se je odpravila v Nepal, da bi to ugotovila. Poleg obsežnih intervjujev s Hawleyjevo, slavnimi alpinisti in bližnjimi sodelavci iz Katmanduja, je imela McDonald poln dostop do Hawleyjeve natančne dokumentacije in korespondence. Knjiga Poklicala te bom v Katmanduju razkriva izjemno zasebno gospo Hawley kot kompleksno osebo z bogatim osebnim življenjem. To je primeren poklon ženski, ki je tako pomembno zastopala zgodovino alpinizma.
Aprila 1957 se je odpravila na več kot dveletno svetovno turnejo. Obiskala Finsko, Švedsko, Poljsko in celo Sovjetsko zvezo. Nato Grčijo, Turčijo in ponovno obsežno Bližnji vzhod. Leta 1959 je bila v jugovzhodni Aziji in ob tej priložnosti prvič obiskala tudi Nepal. V majhno državo na pobočjih Himalaje je prispela 8. februarja 1959 proti koncu svoje svetovne turneje. V Nepalu ni nameravala ostati dolgo, a nekaj tednov, ki jih je tam preživela, je nanjo očitno pustilo trajen vtis.
Po vrnitvi v Združene države Amerike je čutila, da ji domovina nima več toliko za ponuditi kot pred potovanjem. Želela je živeti v “resničnem svetu,” tako kot večina ljudi, in postala je obsedena z Nepalom. Preživljala se je z vrsto priložnostnih del. Med drugim je prišla v stik z ameriško informacijsko agencijo pri State Departmentu. Ponudili so ji službo v tujini, vendar si ni mogla izbrati države. Zato jo je zavrnila. Želela je iti v Nepal; to ji je bilo takrat že jasno.
Poleti 1960 se je s svojim nekdanjim delodajalcem, podjetjem Time Inc. pogajala o vrnitvi v Nepal kot njihova akreditirana dopisnica s krajšim delovnim časom. Poleg tega je, kar je še posebej zanimivo in še danes povzroča veliko ugibanj, sprejela donosno službo pri fundaciji Knickerbocker, ki naj bi bila po mnenju različnih virov krinka za CIA. V zgodnjih šestdesetih letih prejšnjega stoletja je v strateško ključni državi Nepal potekala močna obveščevalna dejavnost. Država je veljala za pomemben blažilnik med Kitajsko in Indijo ter slovela kot žarišče vohunov iz Anglije, Rusije in Združenih držav. Dejstvo je, da je gospodična Hawley kot mlada ženska pisala analize političnih razmer v Nepalu, ki so očitno zanimale obveščevalne službe. To pa ni smela potrditi, ko so jo spraševali.
Septembra 1960 se je Elizabeth vrnila v Nepal, kjer je potem preživela 58 let svojega življenja in še za svojega življenja postala legenda.
Kako je Elizabeth Hawley postala tako znana v svetovni alpinistični skupnosti
Elizabeth je izstopala. Mlada Američanka, sama v Katmanduju? Hitro so jo sprejeli v visoko družbo nepalske prestolnice. In tam se je dobro vklopila. Imela je dva dohodka kot dopisnica za Time Inc. in kot pisateljica dosjejev o političnih razmerah v Nepalu za fundacijo Knickerbocker, kar ji je omogočalo udobno življenje.
Trije hišni služabniki so skrbeli za vse, česar ni hotela početi. Predvsem pa sta bila nakupovanje in kuhanje zanjo groza. Kasneje je zaposlila tudi šoferja in vrtnarja. In njeni zaposleni po besedah tistih, ki so jo dobro poznali, niso imeli lahkega dela.
Osupljivo je, kako hitro se je Elizabeta prebila v najvišje nepalske kroge. Že leta 1962, ko je v Nepal prišel njen glavni šef, izvršni direktor podjetja Time Inc. ji je uspelo urediti srečanja s pomembnimi ministri in celo organizirati polurni intervju s samim nepalskim kraljem Mahendro.
Pomemben datum za Elizabeth je bil njen prvi silvestrovo v Nepalu. Tistega večera je na slavnostni večerji v hotelu Royal, takrat najboljšem hotelu v Nepalu, prvič srečala Edmunda Hillaryja. To srečanje je imelo za Elizabeth dolgoročne posledice. To je sprožilo govorice, ki se širijo še danes, da sta imela strastno afero, ki je trajala več let. Seveda je to vedno zanikala, saj je bil Hillary poročen. Toda to srečanje je nedvomno zaznamovalo začetek njenega vse večjega zanimanja za alpiniste in njihovo početje.
Poleg tega jo je njen vse intenzivnejši odnos z Edmundom Hillaryjem kmalu privedel do tretje službe. Postala je izvršna direktorica nepalske podružnice Himalayan, Trust, neprofitne organizacije, ki jo je Hillary ustanovila leta 1960. Ta organizacija je zbirala denar in ga uporabljala za gradnjo šol in bolnišnic v regiji Solokhumbu, kjer živijo Šerpe. Tudi znano letališče v Lukli je financiral in zgradil Hillaryjin Himalayan Trust.
Leto 1963 je bilo nepozabno leto za Elizabethino zanimanje za alpinizem in njegove protagoniste. Ameriška odprava pod vodstvom Normana Dyhrenfurtha je nameravala v celoti prečiti Everest. Resnično drzen načrt. Elizabeth je pred tem obiskala dva člana odprave in o odpravi obsežno poročala tudi za tiskovno agencijo Reuters, za katero je od takrat tudi sama delala.
Ta odprava, ki je bila v tistem času pravi mejnik in eden najpomembnejših vzponov v šestdesetih letih prejšnjega stoletja, je bila prva, o kateri je Elizabeth vodila podrobne zapise. Po besedah Bernadette McDonald, Elizabethine biografinje, bi lahko to odpravo šteli za začetek njene več desetletij trajajoče strasti do himalajskih odprav. Verjetno pa Elizabeth niso fascinirali le podvigi, temveč tudi sami alpinisti. Številni znani alpinisti, kot so Eric Shipton, Don Whillans, Andrzej Zawada in prej omenjeni Edmund Hillary naj bi bili njeni “fantje”. Vse to je vse življenje odločno zanikala.
Še ena služba
Toda na Elizabeth je imel odločilni vpliv še en moški. Ime mu je bilo Jimmy Roberts, britanski vojaški ataše in alpinist, čigar vojaška služba v Nepalu se je bližala koncu. Da bi lahko po odhodu iz vojske ostal v Nepalu, si je moral nekaj izmisliti. In domislil se je ideje o ustanovitvi pohodniške agencije: Mountain Travel. Bila je prva pohodniška agencija v Nepalu in morda celo prva na svetu. Ta ideja je bila izvirna in je prišla ravno ob pravem času. V nekaj letih je podjetje cvetelo, in ker je raje hodil na ture s svojimi strankami, je moral nekdo prevzeti organizacijo pohodov v Katmanduju in urejati korespondenco.
Vprašal je Elizabeth, če bi to želela storiti zanj, in dejansko se je strinjala, da bo delala za Jimmyja Robertsa. Delo številka štiri ali pet in po govoricah v Katmanduju je Roberts postal tudi Elizabethin “fant”. Kakor koli že, ni minilo dolgo, preden je Mountain Travel koordiniral tudi velik del logistike za večino himalajskih odprav. To je bil zagotovo še en razlog, zakaj je Elizabethino zanimanje za visokogorsko alpinizem raslo tudi iz poklicnih razlogov.
Glavni razlog za njeno vedno večje zanimanje za himalajske odprave pa je bil precej vsakdanji. Še naprej je delala kot dopisnica za Time Inc. in tiskovno agencijo Reuters. In hitro je spoznala, kako ogromno je bilo medijsko zanimanje za ta zgodnja raziskovanja in vzpone – veliko večje kot danes. Zato se je sredi šestdesetih let prejšnjega stoletja začela srečevati z vsemi odpravami, ki so prišle v Katmandu, intervjuvati udeležence in sistematično zbirati dosjeje o njih.
Zaradi tega ni postala le zaupanja vredna poročevalka za večje alpinistične revije po vsem svetu. Predvsem pa je postala tudi zanesljiv vir informacij za same alpiniste, ki so jo prosili za pomoč. To je bil Elizabethin trenutek slave. Nihče drug na svetu ni mogel črpati iz takšnega bogastva specifičnih informacij o poteh, kampih, objektivnih nevarnostih in tako naprej. Resnično ganljivo je bilo, kako je skrbela za alpiniste. Vendar so moral biti dobro pripravljeni na zaslišanja, se izogibati frazam in jasno formulirati svoja vprašanja. Sicer so bili deležni njenega razvpitega ostrega jezika in prezira.
Gospodična Hawley, oseba z izjemno visokimi standardi, je imela najprej in predvsem izjemno visoke standarde zase. Čeprav je težko verjeti, je delala od 12 do 14 ur na dan, sedem dni v tednu, 365 dni v letu, še dolgo v svojih osemdesetih letih. Ko pa je prišel en dan, dejansko ni bilo kaj početi, je uživala v branju kriminalnih romanov.
Več kot 50 let je gradila Himalajsko podatkovno bazo, ki jo je Ameriški alpski klub objavil leta 2004. Raziskovalno delo je popolnoma opustila šele pri 92 letih. Do takrat je dokumentirala več kot 4000 odprav in 36.000 alpinistov. Do leta 2011 je opravila približno 15.000 intervjujev z alpinisti in raziskala podatke o več kot 80.000 vzponih na 340 različnih vrhov v Nepalu, vključno s tistimi na meji s Tibetom, Kitajsko in Indijo. Izjemna naloga!
Foto: Bernadette McDonald
Izjemni alpinist, najbolj gosposki …
Elizabeth Hawley: “Prvi imeni, ki mi prideta na misel, sta Tomaž Humar in Reinhold Messner.
Humarja imam – tako kot mnogi Slovenci – za morda najboljšega alpinista zadnjih let. Pleza izjemno težke smeri, velike himalajske stene v alpskem slogu, solo, z minimalnim vplivom na okolje. Samo pomislite na južno steno Dhaulagirija, ki se dviga do 7900 metrov. Hkrati je prijazen, prijateljski in vedno na voljo: pravi gospod. Predstavljajte si, spomni se celo mojega rojstnega dne in mi čestita!”
Miss Elizabeth Hawley, Himalaya da reporter … intervju na Planet Mountain / Manuel Lugli 2002
Njenega vpliva na poročanje v ustreznih alpinističnih revijah pa tudi na same alpiniste ni mogoče preceniti. Šele ko je bila gospodična Hawley prepričana o vzponu, jo je priznala mednarodna alpinistična skupnost. Nekateri najbolj znani alpinisti na svetu so začutili njeno moč. Izrazit primer je Južnokorejka Oh Eun-sun, ki naj bi bila prva ženska, ki se je povzpela na vse osemtisočake. Elizabeta ni prepoznala vzpona na Kangčendzengo, zato Edurne Pasaban danes velja za prvo žensko, ki se je povzpela na 14 najvišjih vrhov na svetu. Drug, zelo izjemen primer je Anatolij Bukrejev. Moral se je povzpeti na Šiša Pangmo še enkrat, ker mu je Elizabeta dokazala, da se je povzpel le na sekundarni vrh. Enako se je zgodilo Erhardu Loretanu, tretji osebi, ki se je povzpela na vse osemtisočake, in Edu Viestursu, sedemkratnemu plezalcu na Mount Everest. Seznam pomembnih “žrtev” Elizabetine neusmiljene natančnosti bi se lahko nadaljeval še nekaj časa …
Elizabeth Hawley je umrla 26. januarja 2018.
