(1934–2014)
Michel Darbellay, rojen 21. avgusta 1934 v Orsièresu v kantonu Valais – umrl v Martignyju 11. junija 2014, je bil eden najvidnejših švicarskih alpinistov in gorskih vodnikov 20. stoletja. Njegovo ime je neločljivo povezano z legendarno severno steno Eigerja, ki jo je leta 1963 kot prvi preplezal samostojno – brez spremstva, brez medijske pompoznosti, in skorajda brez prič.
Otroštvo med vrhovi
Darbellay je bil četrti izmed osmih otrok v družini učitelja in kantonalnega poslanca Paula Darbellaya. Že kot deček je hodil v gore s svojim očetom in brati, med katerimi so bili kar trije gorski vodniki. Pri petnajstih je začel z resnim alpinizmom, pri dvaindvajsetih pa je že osvajal najzahtevnejše stene v rekordnih časih.
Vodnik, smučarski učitelj in pionir
Kot gorski vodnik in smučarski učitelj v Verbieru je Darbellay postal sinonim za hitrost, natančnost in tiho mojstrstvo. Med njegovimi najpomembnejšimi vzponi so:
– Bonattijev steber na Dru (1960) – v 12 urah,
– Zahodna stena Aiguille Noire de Peuterey (1961) – v 6,5 urah,
– Severna stena Matterhorna (1962) – v 6 urah.
V domačem Val Ferretu je opravil številne prvenstvene vzpone, med njimi na Pointe Volluz, Mont Grépillon in znameniti granitni monolit Petit Clocher du Portalet, kjer je z bratom Danielom leta 1962 odprl Darbellayevo smer, kasneje pa še Esprit de Clocher.
Legendarni vzpon na Eiger
2. avgusta 1963 se je Darbellay tiho odpravil iz Grindelwalda ob 3. uri zjutraj, rekoč materi, da gre »po marelice«. V enem dnevu je preplezal Heckmairjevo smer v severni steni Eigerja, bivakiral pri izhodnih razpokah in naslednje jutro stal na vrhu. Njegov podvig je bil sprejet z navdušenjem – ob vrnitvi v Orsières so mu domačini pripravili slovesno sprejem.
Zimski podvigi in odprave
Darbellay je bil tudi član prve zimske odprave na severovzhodno steno Piz Badile (1967/68), skupaj z italijanskimi in švicarskimi alpinisti. Sodeloval je na mednarodnih odpravah:
– Nepal (Langtang, 1964) – poskus na Dorje Lhakpa in Ganchempo
– Grenlandija (1967) – pet prvenstvenih vzponov
– Denali (1969) – uspešen vzpon po zahodnem stebru
Tehnični inovator in varuh tišine
Poleg plezanja je Darbellay sodeloval z opremljevalci kot tehnični svetovalec – med drugim je prispeval k razvoju znamenitih usnjenih čevljev »Eiger Darbellay«. Bil je tudi dolgoletni upravnik kampa Camping des Glaciers v La Fouly, ki ga je vodil z ženo Agathe.
Nikoli ni iskal pozornosti. Njegovi vzponi so bili tiha dejanja mojstrstva, njegova filozofija pa je temeljila na spoštovanju narave in notranji preprostosti. Kot je zapisal njegov brat Jacques: »Gora je pot k preprostosti. Alpinist z vsakim vzponom odkriva tudi samega sebe.«
