Kako težka je podmostna urbana smer Autobahn? O tem se je v offwidth skupnosti govorilo mesece – nekateri so celo namigovali, da bi lahko bil najtežji offwidth na svetu, morda celo težji od Century Crack (White Rim Sandstone / Canyonlands National Park, Utah). Mary Catherine Eden je v zadnjih devetih mesecih preplezala obe smeri. Spomin je svež, telo še vedno pozna občutek obeh smeri, zato je njena primerjava iskrena in neposredna.
Za njo je Autobahn občutno lažji od Century Crack. Ne zato, ker bi bila smer trivialna, temveč zato, ker je preprosto drugačna. Century je neenakomerna, tehnična, polna pasti, ki te lahko izvrže tudi takrat, ko si močan. Mary je vanjo prišla po šestih mesecih specializiranega roof‑offwidth treninga, po vseh »če zmoreš to, boš zmogel tudi Century« testih – in kljub temu ni bila dovolj močna. Potrebovala je več kot mesec dni, nešteto poskusov, in smer jo je vsakič znova presenetila: z nerodnimi prehodi, z nihanjem širine, z vzdržljivostnimi deli, ki so se zdeli neskončni.
Autobahn pa je bil drugačen. Šestdeset metrov popolne razpoke za #5 cam, pod betonskim mostom v Berlinu. Čista moč in vzdržljivost, brez tehničnih pasti, brez spreminjanja širine, brez tistih trenutkov, ko se moraš znova izumiti, da ostaneš v smeri. Mary zanj ni trenirala. Sedem »crack« treningov v maju in juniju, potem pavza. Ko je prišla v Berlin, je most postal njen »aklimatizacijski poligon«. V četrtem poskusu je smer preplezala: sedemintrideset minut neprekinjenega plezanja, z dobrimi desetimi kilogrami opreme.
Century je zanjo tek čez razgiban teren, z vmesnim plezanjem, z mesti, kjer se moraš ustaviti, razmišljati, rešiti problem. Autobahn je tek po atletski stezi: težko, a linearno. Kot #5 tekalna steza, na kateri je edina naloga – nadaljuj.
Toda Autobahn ima vendarle nekaj, česar Century nima: nevarnost betona. Večino časa si nizko nad tlemi. Ko se dvigneš, se pojavi tudi raztezek vrvi. Metulj se lahko premakne, preden se »usede«. Pod tabo je stopnišče, ki se ti z vsakim metrom približa. Mary je to povedala naravnost: padati z glavo naprej na beton ni nekaj, kar bi želela imeti na svoji bingo kartici.
Zato je uporabila improvizirano taktiko: po prečenju plitvega kanala sta z Henryjem premaknila sidrišče, da zmanjšata možnost »deckinga«. Olly jo je »spotal« na stopnišču. Ni idealno, ni popolno, a je delovalo – in to je realnost plezanja na betonskih strukturah, kjer se varovanje vedno znova izmišlja sproti.
Za Mary je Autobahn 5.14a R: težak, a preprost; nevaren, a linearen; brutalen, a presenetljivo zabaven. Century Crack ostaja zanjo bistveno težja, kompleksnejša, bolj neizprosna.
In kljub vsemu – ali prav zaradi tega – je Autobahn eden najbolj zabavnih plezalnih maratonov, kar jih je doživela. Visenje pod mostom je postalo smer, smer je postala izkušnja, izkušnja pa nekaj, kar jo zdaj spremlja v sanjah: mostovi, razpoke (malo težko se zapiše poči), beton, offwidth pod mestom …
