Nova študija, objavljena v Regional Environmental Change, razkriva presenetljivo podrobnost o vplivu človeške prisotnosti na ledenik Khumbu: človeški urin in gorivo, ki ga vsako pomlad porabi več kot 2.000 »prebivalcev« Everest Base Campa, predstavljata merljiv vir toplote, ki dodatno obremenjuje že tako hitro izginjajoči ledeniški sistem.
Sezonsko mesto na ledu
Vsako pomlad se na višini 5.300 metrov vzpostavi začasno naselje z več kot 1600 šotori, kuhinjami, generatorji, Wi‑Fi omrežjem in celo ogrevanimi tlemi v luksuznih kampih. V povprečju tam 50 dni živi več kot 2000 ljudi.
Pri tem nastaja tudi odpadna toplota.
Urin kot vir toplote
Raziskovalci ocenjujejo, da je bilo v sezoni 2023 proizvedenih približno 6.766 litrov urina na dan. Ker urin zapusti telo pri 37 °C, predstavlja merljiv toplotni tok. Po izračunih ekipe bi ta toplota lahko teoretično stopila okoli 154 ton ledu v eni sezoni.
Gre za zgornjo oceno, saj del toplote uide v zrak ali odteče po površini. A kljub temu je vpliv opazen.
Gorivo je glavni povzročitelj (dodatne) toplote
Še večji vpliv ima poraba goriva: 824 jeklenk LPG, 18.935 litrov kerozina, 5.130 litrov bencina.
Skupna energija, sproščena v sezoni 2023, znaša 849.174 ± 179.774 MJ, kar ustreza 2.492 ± 528 tonam potencialno stopljenega ledu. Gorivo predstavlja 94 % človeško povzročene toplote, urin preostalih 6 %.
Lokalno segrevanje je hitrejše kot v okolici
Satelitski podatki Landsat (1991–2023) kažejo, da se je površinska temperatura na območju Base Campa dvigovala za 0,28 °C na leto – približno dvakrat hitreje kot na snežnih površinah okoliškega ledenika.
To pomeni, da sezonsko naselje ustvarja lokalni toplotni otok na sicer hladnem, a občutljivem leden
iškem terenu.
Glavni problem ostaja podnebna kriza
Študija poudarja, da je človeška toplota le dodaten pritisk. Himalajski ledeniki se že desetletja topijo pospešeno: po letu 2000 se je povprečna izguba ledu podvojila, tudi ledenik South Col nad 8.000 m kaže znake hitrega tanjšanja.
Ko je ledenik že oslabljen, pa lokalni vplivi – gorivo, toplota, infrastruktura – postanejo pomembnejši.
Ali je čas za selitev Base Campa?
Raziskovalci predlagajo razmislek o selitvi vsaj dela naselja na stabilnejša območja jugozahodno od trenutne lokacije, kjer ni ledu pod površjem. Poleg tega priporočajo: večjo uporabo sončne energije, izboljšano upravljanje odpadkov, postopno zmanjšanje odvisnosti od fosilnih goriv.
Kot je dejala soavtorica Virginia Burkett: »Če želimo razmišljati o prihodnosti, je Everest dobro izhodišče.«
Everest Base Camp je postal simbol globalnega paradoksa: tudi na najvišji gori sveta ni začasnih odtisov, če se tisoči ljudi vsako leto vračajo na isto krhko led(e)niško površje. Študija opozarja, da je za ohranitev Khumbuja nujno zmanjšati lokalne vplive – preden se sezonsko mesto na ledu dokončno vpiše v zgodovino kot eden od pospeševalcev njegovega izginjanja.
