ko se zima in vulkan srečata v enem samem prizoru
Etna tudi letos dokazuje, zakaj velja za enega najbolj fascinantnih živih vulkanov na svetu. V zadnjih tednih se je na njenem pobočju razvil prizor, ki ga domačini opisujejo kot »goro v dveh barvah«: ogromne bele planjave snega, ki jih nenadoma prekinjajo povsem črne površine gole vulkanske zemlje.
Gre za kontrast, ki ga lahko ustvari (le) Etna — gora, kjer se zima in vulkanizem srečata neposredno, brez kompromisov.
Po poročanju vulkanološkega vodnika Fabrizia Zuccarella je stanje na gori izjemno: okoli turističnih postaj na 2000 metrih je snega presenetljivo malo, nad 2500 metri pa so se nabrali izjemni snežni nanosi, ponekod visoki tri, štiri, celo šest metrov. Velik del snega je padel med sredino januarja in sredino marca, še posebej med prehodom ciklona Harry, ki je nad Sicilijo povzročil obilne padavine.
Šele ko so ekipe žičnice na južni strani in delavci na severni strani začeli odpirati servisne ceste za bus 4×4 in reševalna vozila, je postalo jasno, koliko snega je gora dejansko prejela. Na številnih mestih so se prebili skozi prave snežne kanjone, kjer so bele stene segale visoko nad vozila.
Vrhovi Etne so prepredeni s fumarolami in vročimi točkami, kjer vulkanska toplota tali sneg od spodaj navzgor. Zato se ob belih planjavah nenadoma pojavijo popolnoma črne površine, kjer je lava razgalila teren. To ni le vizualni kontrast, temveč geološki dialog med dvema skrajnostma: ledom in ognjem.
Med območji z največjimi snežnimi nanosi izstopa Pian del Lago, v bližini kraterja Escrivà, ki je nastal med izbruhom leta 2001. Tu je veter oblikoval snežne sipine, vdolbine in valove, ki dajejo pokrajini skoraj arktičen značaj. V kombinaciji s črnimi polji vulkanskega peska je prizor skoraj nadrealističen.
Čeprav se v nižinah Sicilije že čuti pomlad, Etna v višjih legah ostaja trdno v zimi. Za pohodnike, fotografe in ljubitelje gora je to eden najlepših trenutkov v letu: snežni zidovi, črna lava, (odprtin skozi katero izhajajo vodna para in plini) para fumarol in modro nebo ustvarjajo prizor, ki ga drugje skoraj ni mogoče videti …
