Smučarka pršiča, filozofinja »globoke« ekologije in ena najizvirnejših gorskih mislečih osebnosti 20. stoletja
Dolores LaChapelle je bila ena tistih redkih ljudi, ki so znali gore (za)živeti v celoti — ne le kot prostor gibanja, temveč kot prostor razumevanja, povezanosti, ritma in modrosti. V zgodovino se je zapisala kot pionirka smučanja v globokem pršiču, kot alpinistka, kot učiteljica tai chija, kot samostojna raziskovalka, in kot ena izmed ključnih osebnosti gibanja deep ecology, ki je v 70. letih preoblikovalo razumevanje odnosa med človekom in naravo.
Zgodnja leta: Denver, gore in prva velika strast
Rodila se je 4. julija 1926 v Denverju, v družini, ki je v gore prinesla več radovednosti kot formalne izobrazbe. Kot najstnica se je pridružila Colorado Mountain Clubu in do svojega 21. leta preplezala vse izvirne štiritisočake Kolorada — podvig, ki je bil v tistih letih redkost, še posebej za žensko.
Smučati je začela na vojaških sedem čevljev dolgih hikorijevih smučeh, ki jih je nosila na Loveland Pass, kjer je štopala tovornjake, da je lahko zavijala po neokrnjeneme pršiču. Ta izkušnja je oblikovala njen pogled na smučanje, ki ga je kasneje povzela v znameniti misli: »Powder snow skiing is not fun. It’s life, fully lived, life lived in a blaze of reality.«
Aspen, Kanada in prve velike smučarske vzpone
Med letoma 1947 in 1950 je bila učiteljica in smučarska inštruktorica v Aspnu. Leta 1950 je opravila prvo smučarski vzpon na Mount Columbia (3741 m), drugo najvišjo goro Kanadskega skalnega gorovja, ter prvo smučarsko »osvojitev« Snowdoma, hidrološkega središča severnoameriške celine.
To so bili časi, ko turni vzponi niso bili športna disciplina, temveč avantura — in Dolores je bila med prvimi, ki so jo živeli v polni meri.
Alta, Utah: rojstvo pršičarske filozofije
Po poroki z Edom LaChapellejem, pionirjem snežne znanosti in kasnejšim soavtorjem prvega lavinskega oddajnika Skadi, sta leto preživela v Davosu, nato pa se preselila v Alto v Utahu. Tam je Dolores postala legenda: – prva smučarska spusta v Baldy Chute (1956), – številni prvi spusti v okoliških grapah, – nešteto dni v pršiču, ki jih je kasneje opisala v knjigi Deep Powder Snow.
Alta je bila njena duhovna šola — kraj, kjer je smučanje postalo filozofija, ne šport.
Raziskovalka, filozofinja, arhivarka
Dolores je bila samostojna raziskovalka z izjemno disciplino. V svojem domu je ustvarila obsežno knjižnico, ki je vsebovala: stotine biografskih map o alpinistih, zapise o vzponih po vsem Koloradu, korespondenco z Garyjem Snyderjem, Artom Goodtimesom in drugimi razmišljujočimi strokovnjaki, ročno tipkane kompendije, v katerih je beležila in križno povezovala vse prebrane tekste.
Njena raziskovalna metoda je bila edinstvena: gore je razumela kot prostor izkustva, ekologijo kot prostor odnosa, človeka pa kot bitje, ki je del mreže življenja, ne njen gospodar.
Deep Ecology: Dolores kot ena ključnih osebnosti gibanja
V 70. letih je Dolores postala ena vodilnih osebnosti gibanja »deep ecology«, ki ga je sooblikoval Arne Naess. Njene knjige — Earth Wisdom, Sacred Land, Sacred Sex, Earth Festivals, D.H. Lawrence: Future Primitive — so postale temeljni teksti gibanja.
Njena misel je bila jasna: »Človek je le ena nit v mreži življenja.« In še: »Ni bilo krščanstvo tisto, kar je ustvarilo razkol med človekom in naravo — temveč izguba ritualov, ritmov in povezanosti.«
Dolores je učila, da je ekologija najprej izkustvo, šele nato politika.
Silverton: zadnje poglavje
Leta 1973 sta se z Edom preselila v Silverton, kjer je Ed raziskoval plazove, Dolores pa je ustanovila Way of the Mountain Center — prostor učenja, pisanja, tai chija, obredov in skupnosti. Čeprav sta se kasneje ločila, sta ostala prijatelja in intelektualna sopotnika. Ed je odšel na Aljasko, Dolores pa je ostala v San Juan Mountains, kjer je živela do smrti.
Nagrade, priznanja in zapuščina
Leta 2004 je prejela nagrado Ski History Maker Univerze v Utahu — kot ena od desetih najpomembnejših žensk v zgodovini smučanja. Edina med njimi, ki je bila turna smučarka, ne tekmovalka. Njena knjižnica in arhiv sta danes del zbirke Aspen Center for Environmental Studies, kjer jih ureja Ananda Foley.
Dolores je umrla 21. januarja 2007, po večeru, ko je z Davidom Grimesom pela »Goodnight Irene, Goodnight …«. Njene zadnje besede so bile: »Kakšna čudovita pesem, kajne?«
Dolores LaChapelle: bistvo v treh potezah
Pionirka pršiča: prva smučarska vzpona na Mount Columbia in Snowdome, prva spusta v Alti.
Filozofinja globoke ekologije: avtorica ključnih del, ki povezujejo človeka, naravo in ritual.
Učiteljica in arhivarka: ustvarila eno najbogatejših zasebnih gorskih knjižnic v ZDA.
Dolores je živela tako, kot je smučala: v ritmu, v povezanosti, v polnosti — »v blisku resničnosti«.
