med sanjami o snegu in strahom pred poplavami
Kot pišejo novinarji, se Kalifornija pripravlja na zimo, ki bi lahko močno zaznamovala leto 2026/27. Oblasti so že jeseni razglasile izredne razmere, kar se ne zgodi pogosto in kaže, da vremenske napovedi jemljejo zelo resno. Razlog je hitro krepitev pojava El Niño v tropskem Pacifiku, ki običajno poveča verjetnost mokrih in nevihtnih zim na ameriški zahodni obali.
Za prebivalce nižin napoved pomeni predvsem nevarnost poplav, zemeljskih plazov in obalne erozije. Za smučarje, deskarje in gornike pa odpira vprašanje: se obeta ena najboljših ali najbolj nevarnih snežnih sezon zadnjih desetletij?
Zakaj je država razglasila izredne razmere?
Namen ukrepa ni odziv na trenutno katastrofo, temveč priprava na možno dogajanje. Oblasti že nameščajo opremo za čiščenje snega na gorskih cestah, pripravljajo protipoplavna sredstva in krepijo pripravljenost reševalnih služb. Posebej pozorni so na območja, kjer so nedavni požari uničili vegetacijo, saj tam ob močnih nalivih hitro nastanejo drobirski tokovi in plazovi.
Meteorologi opozarjajo, da zelo močan El Niño pogosto okrepi tako imenovane atmosferske reke, dolge pasove izjemno vlažnega zraka nad Pacifikom, ki lahko v nekaj dneh prinesejo količino padavin, primerljivo z večmesečnim povprečjem.
Optimistični scenarij: sezona, o kateri bodo govorili še leta
Če bodo hladne zračne mase sovpadale z močnimi pacifiškimi nevihtami, bi Sierra Nevada lahko dobila ogromne količine snega.
To bi pomenilo: hitro oblikovanje debele zgodnje snežne podlage in odprtje visokogorskih smučarskih terenov že v začetku sezone. Dolgo pomladno smuko do poznega maja ali celo junija in (kar si želimo marsikje) izboljšanje zalog vode v kalifornijskih akumulacijah.
Prav takšen razvoj dogodkov najbolj navdušuje smučarsko skupnost. V zgodovini so nekateri močni dogodki El Niño prinesli rekordne količine padavin in snega po večjem delu države.
Realistični scenarij: veliko snega, a tudi veliko težav
Izkušnje kažejo, da obilnega snega skoraj nikoli ne dobimo brez spremljajočih težav. Najverjetnejše posledice so: pogosta zapiranja cestnih povezav čez Sierra Nevado, dolgotrajne omejitve prometa na gorskih prelazih, večurno ali večdnevno zapiranje smučišč zaradi vetra, obsežno proženje plazov v okviru zaščite smučarskih območij, pogosti električni izpadi in poškodbe infrastrukture.
Močni vetrovi in hitro nalaganje novega snega sta namreč klasična recepta za nestabilno snežno odejo. Tudi če bo snega veliko, bo dostop do gora pogosto omejen.
Črni scenarij: ko je El Niño pretopel
Obstaja še možnost, ki je smučarji ne želijo slišati. Močan El Niño ne pomeni nujno rekordnega snega. Če bodo temperature previsoke, lahko del padavin v sredogorju pade kot dež.
Nekateri klimatologi opozarjajo, da podnebne spremembe povečujejo verjetnost takšnih ekstremov. Kalifornija se lahko znajde v položaju, ko prejme ogromno padavin, vendar del teh ne ostane shranjen v obliki snega.
Kaj lahko pričakujemo?
Najbolj verjeten je scenarij nadpovprečno mokre zime z več izrazitimi cikli atmosferskih rek med decembrom in februarjem. Večina sezonskih modelov trenutno nakazuje bolj mokre razmere od običajnih, predvsem v osrednji in južni Kaliforniji. Hkrati meteorologi poudarjajo, da El Niño povečuje verjetnosti, ne more pa natančno določiti poteka posameznih neviht ali količine snega na posameznih gorovjih.
Za ljubitelje gora je zato sporočilo preprosto: možnosti za izjemno sezono so velike, vendar bodo z njo skoraj zagotovo prišli tudi izredni logistični in varnostni izzivi. V Sierri Nevadi bi se lahko ponovili prizori epskih snežnih zim, a prav tako obdobja zaprtih cest, močnih plazov in nevarnih vremenskih razmer.
Če se bodo najbolj drzne napovedi uresničile, bo letošnja zima v Kaliforniji dokaz, da je meja med »najboljšo sezono desetletja« in »naravno katastrofo« pogosto tanjša, kot si želimo verjeti.
