Irmgard Braun je ena tistih osebnosti, ki preprosto prelomijo predstave o tem, kaj je mogoče. Pri 73 letih še vedno pleza težavnosti, ki jih večina plezalcev nikoli ne doseže — njen trenutni projekt je 8a (5.13b) v Frankenjuri, enem najprepoznavnejših plezališč na svetu. A njena zgodba ni le zgodba o pozni življenjski formi. Je zgodba o pionirki, ki je že v 80. letih premikala meje ženskega plezanja.
Irmgard Braun se je rodila 25. februarja leta 1952 v Münchnu in odraščala v Baden-Württembergu. Po izobrazbi je profesorica matematike in likovne umetnosti, dolgoletna gimnazijska učiteljica. Plezati je začela šele okoli svojega 30. leta, kar je v tistem času veljalo za pozno — a njen talent je bil očiten že od začetka. V zgodnjih 80. letih, ko je bilo plezanje (spet) izrazito moško okolje, je Irmgard že plezala zahtevne smeri, kot prva v navezi. Bila je ena prvih Nemk, ki je opravljala prvenstvene vzpone v zgornjedonavski dolini (npr. Kater Garfield, VIII, 1984), prosto preplezala velike alpske stene, kot sta severna stena Droites in Sollederjeva smer na Civetti.
Ko je zaradi poškodbe kolena morala opustiti dolge alpske pristope, se je usmerila v športno plezanje in postala članica nemške reprezentance v športnem plezanju.
Plezalka, avtorica, vzornica
Poleg plezanja je Irmgard tudi pisateljica — avtorica kriminalk z gorniško tematiko, kot sta Tod an der Alpspitze in Nie wieder tot. Živi kot svobodna avtorica v Planeggu pri Münchnu.
Vrhunska forma v sedemdesetih
Irmgard Braun je v zadnjih letih postala svetovna senzacija zaradi svojih izjemnih dosežkov v poznih letih: pri 69 letih je preplezala Open Box (5.13a/b), pri 72 letih Le String à Fredo (7c / 5.12+), pri 73 letih pa trenira za svojo najtežjo smer doslej — 8a v Frankenjuri.
Njena trening rutina je presenetljivo preprosta, a izjemno dosledna: pleza 3–4× tedensko, enkrat tedensko pleza »na limit«, redno dela antagonistične vaje in jogo.
Irmgard Braun je dokaz, da starost ni meja, temveč poglavje — in da je mogoče plezati vrhunsko, strastno in pogumno tudi v sedemdesetih.
