Gore krvavijo

Kjer se ledeniki topijo, reke tečejo rdeče

Cordillera Blanca, propadanje ledenikov in drama andskih skupnosti – V tem krhkem ravnovesju med človekom in naravo nas Cordillera Blanca opominja, da boj proti podnebnim spremembam ni le globalno vprašanje, temveč lokalna nuja za skupnosti, ki živijo na frontnih črtah.

Visoko v perujskih Andih, na skoraj 4000 metrih nadmorske višine, predstavlja Cordillera Blanca poleg verige veličastnih gora tudi pomemben vodni rezervat za milijone ljudi. Toda ta izjemna gorska pokrajina, ki je dom največje koncentracije tropskih ledenikov na svetu, doživlja krizo brez primere. Podnebne spremembe skupaj s posebnimi geokemičnimi procesi spreminjajo njene reke v nevarne kisle tokove, kar ogroža življenja lokalnih skupnosti in celotnega gorskega ekosistema.
V vasi Jancu se 70-letna Dionisia Moreno nostalgično spominja časov, ko je bila reka Shallap čista in polna postrvi. Danes so njene vode rdeče, kisle in strupene. “Nekoč so ljudje in živali brez težav pili neposredno iz reke,” je Dionisia povedala za The New York Times. “Zdaj to ni več mogoče.”

To pa ni onesnaženje zaradi rudarjenja, čeprav je Peru znan po zalogah bakra, zlata in srebra. Pravi vzrok je taljenje ledenikov, pospešeno zaradi globalnega segrevanja. Ledeniki razkrivajo kamnine, bogate z minerali, kot je pirit, ki ob stiku z zrakom in vodo sprožijo kemične reakcije, ki sproščajo težke kovine in žveplovo kislino v talilne vode. Ta proces, znan kot drenaža kislih kamnin, zastruplja vodne vire po vsej regiji.

Vode jezera Shallap, ki napajajo istoimensko reko, imajo danes pH nižji od 4, podobno kot kis. Po podatkih Nacionalnega inštituta za raziskave ledenikov in gorskih ekosistemov (Inaigem) jezero vsebuje nevarne ravni svinca, mangana, železa in cinka. Zdravstveni organi so prepovedali uporabo vodo iz reke za prehrano ljudi, vendar številne domorodne skupnosti še naprej namakajo svoja polja z njenimi vodami. “Nekatere rastline odmrejo, a nimamo alternative,” so pojasnili kmetje.
Problem ni omejen le na vas Jancu. Od osmih ledeniških bazenov, ki jih je analiziral Inaigem, jih pet kaže jasne znake zakisanosti. Pojav ogroža tudi vodne rezerve mesta Huaraz, glavnega mesta regije. Eden od njegovih glavnih virov je že zaprt zaradi prisotnosti mangana. Situacija sili oblasti v naložbe v drage čistilne naprave, medtem ko se razpoložljiva voda zmanjšuje zaradi postopnega umika ledenikov.

Ledeniški umik v Cordilleri Blanci je od leta 1968 presegel 40 %. Strokovnjaki napovedujejo, da bodo do leta 2030 izginili vsi ledeniki pod 5000 metri. To ne bo le drastično zmanjšalo razpoložljivost vode, ampak bo razkrilo stotine hektarjev kamnin, ki bodo še naprej sproščale strupene kovine.

Avtohtone skupnosti, ki so že tako ranljive, prve trpijo posledice. V Canrey Chico so prebivalci zgradili sistem rezervoarjev in kanalov z vodnimi rastlinami, da bi zmanjšali kislost vode reke Rio Negro. Vendar so deželne oblasti projekt opustile. Vicente Salvador, eden od promotorjev, je leta 2021 umrl zaradi raka na želodcu, verjetno zaradi izpostavljenosti težkim kovinam.
Tudi izviri, ki so nekoč veljali za varne, kažejo znake onesnaženja. V Cacapaquiju je voda iz izvirov postala grenka, kar je med prebivalci povzročalo prebavne težave. “Mnogi od nas imajo bolečine v trebuhu,” pravi kmet Sixto León. Trava za živino pa raste vedno manj bujno.

Cordillera Blanca je eno najbolj občutljivih območij na podnebne spremembe. Njeno upadanje je opozorilo za preostali del planeta. Izguba ledenikov uničuje dragocen ekosistem in spodkopava preživetje tisočev ljudi, ki so odvisni od njegovih voda.

“Vrhovi so bili nekoč prekriti s snegom in ledom,” se spominja Dionisia Moreno. “Zdaj gore krvavijo.” Besede, ki odmevajo apokaliptične zgodbe lokalnih evangelistov: “Pravijo, da bodo ledeniki izginili in reke postale rdeče. To se res dogaja.”