Damjana Fortunat Černilogar: Nekoliko z zamikom izpostavljamo nenavadno zgodbo, ki se je odvila 3. junija 1945 na melišču pod Mangartom, manj kot mesec dni po koncu druge svetovne vojne.
Ameriška 10. gorska divizija (10th Mountain Division) je takrat na pobočju, kjer se je sneg še zadrževal, organizirala smučarsko tekmo. Veleslaloma se je udeležilo več kot 70 mož, medtem ko je tekmo spremljajo več kot 500 gledalcev. Zahtevno smučarsko tekmovanje je končalo le 24 tekmovalcev, zmagal je Walter Prager (1910–1984), po rodu Švicar iz Davosa. Gre za tekmo, ki je bila po zimskih olimpijskih igrah v Garmischu leta 1936, prva smučarska tekma na evropskih tleh, na kateri so tekmovali Američani.
Naj spomnimo, da je zgodbo o smučarski tekmi, ki so jo pripadniki 10. gorske divizije Ameriške vojske organizirali 3. junija 1945 na melišču Mangarta, odkril danes upokojeni brigadir Slovenske vojske Janez Kavar. Leta 1996 je namreč v smučarskem muzeju v Vailu v Koloradu (Colorado Ski & Snowboard Museum oziroma današnji Winter Sports Museum) kupil monografijo Vojaki na smučeh (Soldiers on Skis). V njej je bil objavljen članek Smučanje na Mangartu (Skiing Mount Mangart), nekaj strani naprej pa še faksimile naslovnice glasila 10. gorske divizije ameriške vojske Blizzard z dne 10. junija 1945 s fotografijo postroja 1. bataljona 87. polka 10. divizije na ameriški spominski dan v bovški vojašnici.
Združenje vojaških gornikov Slovenije ob pomoči Občine Bovec in Slovenske vojske ter njenih struktur na različne načine, tudi z izdajo zbornika leta 2020 (Smučarska tekma 10. gorske divizije na Mangartu 3. junija 1945: Američani na Mangartu 1945), ohranjajo spomin na smučarsko tekmo. Junija leta 2011 je bila na istem mestu organizirana spominska smučarska tekma.
Smučarska tekma na Mangartu je postala celo osrednja tema dokumentarnega filma »Mission Mt. Mangart: An untold 10th Mountain Division Story of WW2«. Smučar Chris Anthony, producent, režiser, scenarist in montažer 70 minutnega filma, je namreč prav po zaslugi upokojenega brigadirja Slovenske vojske Janeza Kavarja zgodbo prelil na filmski trak. V filmu, ki je nastajal šest let, so uporabljeni arhivski posnetki, bogato dokumentarno gradivo in številni intervjuji. Film je na filmskem festivalu v Cannesu leta 2021 zmagal v kategoriji najboljši zgodovinski film. (O filmu nekaj tudi na spletu: https://skiracing.com/chris-anthonys-mission-mt-mangart…/ )
Ob letošnji 80. obletnici smučarske tekme je 3. junija 2025 na Mangartskem sedlu potekala kratka spominska slovesnost, v megli in dokaj zimskih razmerah.
Ob poti na Mangartsko sedlo pa obiskovalce na smučarsko tekmo in prisotnost ameriške vojske leta 1945 pod pobočjem Mangarta opozarjata informativni tabli, postavljeni leta 2013.
