V narodnem parku Kosciuszko v Avstraliji sta se konec junija izgubila dva mlada pohodnika, ki sta na zasneženem odseku poti Dead Horse Gap zašla z označene trase. Območje, kjer sta se gibala, leži približno 35 kilometrov od najbližjega mesta, Jindabyne, kar pomeni, da je klasično reševanje v takem terenu počasno, logistično zahtevno in močno odvisno od svetlobe ter vremena. Ko se pohodnika nista vrnila, je bila ob 19. uri sprožena iskalna akcija, v katero so se vključili policija, gorski reševalci in državni službi za izredne razmere. Zaradi oddaljenosti in prihajajoče teme so reševalci zaprosili še za pomoč Fire & Rescue New South Wales, ki je na kraj poslala operaterja drona.
Ko je padla noč, je bil aktiviran dron z naprednim sistemom umetne inteligence, termokamero, reflektorjem in zvočnikom. Med zračnim pregledom je programska oprema prepoznala človeške silhuete v gostem grmičevju, termična slika pa je potrdila, da gre za pogrešano dvojico. Pohodnika sta v temi poskušala pritegniti pozornost z rdečo lučjo mobilnega telefona, kar je dronu omogočilo natančnejšo identifikacijo. Ko je bil položaj potrjen, je operater prek vgrajenega zvočnika vzpostavil stik z njima, medtem ko je močan reflektor drona osvetljeval teren in usmerjal reševalce na tleh proti njuni lokaciji.
Oba sta bila najdena približno pol kilometra od poti, rahlo podhlajena, a v stabilnem stanju. Reševalci so ju dosegli manj kot pet ur po prijavi izginotja — kar je glede na oddaljenost območja in nočne razmere izjemno kratek čas. Fire & Rescue NSW je dogodek označil kot prvi primer, v katerem je njihov sistem umetne inteligence neposredno omogočil uspešno iskanje pogrešanih oseb.
Vodja izmene za alpsko območje, inšpektor Phillip Eberle, je za avstralsko televizijo ABC poudaril, da bi iskanje brez drona lahko trajalo več dni. Tehnologija po njegovem ne pomeni le hitrejšega reševanja, temveč tudi manj tveganja za ekipe na terenu, saj skrajša čas izpostavljenosti zahtevnemu okolju. Kot je dodal, je naslednji korak razvoj sistemov, ki bi lahko na daljavo dostavili nujne pakete ljudem, ki so prisiljeni čakati na pomoč v nevarnih razmerah — kar je v tako oddaljenih območjih pogosto ključnega pomena.
Primer iz Kosciuszka tako kaže, kako lahko droni z umetno inteligenco preoblikujejo reševanje v gorskih in odročnih območjih: ne nadomeščajo reševalcev, temveč jim omogočajo, da pridejo do ljudi hitreje, varneje in z več informacijami, kot je bilo doslej mogoče.
