24. avgusta sta na isti dan umrla dva pomembna ameriška plezalca. Eden izmed začetnikov plezanja v dolini Yosemite, Tom Frost je umrl v 81. letu starosti po kratki bitki z rakom in ikona alpinizma Jeff Lowe pri 67. zaradi pogubne bolezni ALS.
Eden izmed najbolj znanih Jeffovih vzponov je nedokončani vzpon v alpskem slogu preko severnega grebena na Latok I, kjer se je naveza (Jeff Lowe, George Lowe, Jim Donini in Michael Kennedy) obrnila 150 m pod vrhom zaradi bolezni soplezalca. Ravno v tem času, 40 let kasneje, je z rusko odpravo Sergeja Glazunova in Aleksandra Gukova ter slovensko-angleško navezo Aleša Česena, Luke Stražarja in Toma Livingstona omenjeni greben zopet pristal na sprednjih straneh novic.
Zelo pomemben vzpon v Jeffovem življenju je bil tudi vizionarski solo vzpon direttissime, severne stene Eigerja. Smer je poimenoval Metanoia (VII 5.10 M6 A4, 1800 m). Vzpon je trajal 9 dni, ker ga je vmes zajela huda nevihta in naj bi po njegovih besedah imel pomemben vpliv na spremembo pogleda na njegovo življenje. Smer je bila prvič ponovljena po 25 letih decembra 2016, ko so se združili trije veliki alpinisti današnjega časa Thomas Huber, Roger Schali in Stephan Seigrist.
Njegovi ostali pomembni vzponi so še: solo, vzpon z novo smerjo na juži steni, na Ama Dablama (6812 m) leta 1979 in mnogo prvih vzponov v osemdesetih na Kwangdi Ri (6187 m) leta 1982; Kangtega (6782 m) leta 1986; in Taboche (6495 m) leta 1991.
Jeff Lowe je bil tudi gonila sila sprememb v plezanju. Z njegovimi pristopi se je začelo razvijati moderno ledno plezanje in dry-tooling in s tem nova doba v alpinizmu – kombinirano plezanje. Njegov prispevek k alpinizmu pa niso bili samo izjemni vzponi. Zaradi pomanjaknja moderne opreme je ustvaril podjetje Lowe Alpine, ki je še danes eden pomembnih proizvajalcev opreme na trgu. Leta 2017 so ga nagradili z zlatim cepinom za življenjske dosežke.
Leta 2000 pa se je na žalost začelo zadnje obdobje v njegovem življenju.
Diagnosticirali so ga z amiotrofično lateralno sklerozo (ALS). V naslednjih 18 letih je Jeff postopoma izgubljal motorične sposobnosti, vendar ga to ni nikoli potrlo. Ves čas je ostal aktiven član plezalske družbe in tako potoval na predstavitve svojega filma z naslovom Jeff Lowe’s Metanoia (2014), ki ga je produciral s pomočjo Connie Self.
“Številni so dnevi, ko me vprašajo, če se mi zdi nepošteno, da sem priklenjen na voziček, medtem ko se je vse moje prejšnje življenje vrtelo okoli fizičnih sposobnosti, ki so zdaj skoraj ničelne. Čeprav jih pogrešam, sem raje namesto žalosti vesel za preživetih lepih petdeset let, darilo, ki mi ga je življenje dalo. Ves čas od tega trenutka naprej je nepričakovan. In še se bom do konca držal rekla: Have fun, work hard and get smart! po svojih najboljših močeh.”
(30. junij 1936 – 24. avgust 2018)
Tom Frost je bil znan po svojih vzponih v dolini Yosemite v petdesetih in šestdesetih in po znamenitih fotografijah tistega časa. Njegovi revolucionarni vzponi so: prva ponovitev smeri The Nose na El Capitanu leta 1960 in prvenstveni vzpon ultra klasik današnjega časa Salathé Wall 1961 in North America Wall leta 1964. Poleg tega ima mnogo vzponov v Alpah, Kanadi in Himalaji. Leta 1970 se je udeležil odprave v južno steno Anapurne in dosegel okoli 7620 m. Leta 1979 je s filmsko odpravo osvojil Ama Dablam, leta 1986 pa je preplezal novo smer na Kangtego z Jeffom Lowom.
Frost je diplomiral iz inženirstva na univerzi Stanford. Svoje poklicno znanje je združil z svojo strastjo in tako je pomagal pri oblikovanju klinov z Chouinardom. Kasneje sta tudi skupaj ustanovila podjetji Great Pacific Iron Works in Chouinard Ltd. V poznih šestdesetih je prav tako pomagal pri sooblikovanju varoval t.i. “Hexentric – Hex”. Hexe še danes izdeluje Black Diamond. Prav tako je pomagal pri oblikovanju prednika današnjega cepina s padajočo klino in nastavljivih trdnih derez .
Tom Frost je bil znan po zagovarjanju etike v plezanju in uporabi varoval, ki jih plezalci odstranijo sami in tako ne puščajo sledi. Zaradi njegovega zavzemanja za kultni Kamp 4 v parku Yosemite je bil ta leta 1997 dodan na nacionalni seznam zgodovinskih mest v Ameriki.
Aleksander Krajnc
