Zima 1950/51 je v švicarskih Alpah pustila globoko brazgotino. V samo nekaj tednih je v snežnih plazovih umrlo 98 ljudi, zasutih je bilo 234 oseb, uničenih ali poškodovanih okoli 1500 stavb in od sveta odrezane številne doline. V državo je vstopil pravi izredni položaj: sneženje je trajalo neprekinjeno 88 ur, ponekod je padlo do 250 centimetrov novega snega, kar se zgodi le enkrat na pol stoletja. Ta katastrofa je postala prelomnica. Ne le v švicarski zgodovini, temveč v globalnem razvoju lavinske varnosti.
Ko je postalo jasno, da stari sistemi ne zadoščajo
Do leta 1951 so se v Švici v (izsekanih) anketnih območjih uporabljale predvsem kamnite in zemeljske terase, zidovi ter preproste lesene konstrukcije. Tradicija je bila dolga: od srednjeveških zaščitnih gozdov do Napoleonove lavinske galerije na Simplonu. A zima 1951 je pokazala, da te metode ne zmorejo več zadržati snežnih mas, ki jih prinašajo izjemne vremenske epizode.
Zvezna vlada je po tragediji močno povečala sredstva za lavinsko zaščito, raziskovalci Inštituta za snežne in lavinske raziskave SLF Davos pa so dobili nalogo, da na novo premislijo celoten sistem.
Davos kot laboratorij: rojstvo snežnih mostov in snežnih mrež
Na pobočju Dorfberg nad Davosom je SLF uredil poskusno polje, kjer so raziskovalci med letoma 1951 in 1965 primerjali različne vrste zaščitnih konstrukcij. Postavili so: lesene konstrukcije, aluminijaste okvirje, betonske elemente, jeklene snežne mostove, jeklene snežne mreže,
ter lovilne zidove in terase.
Merili so snežni pritisk, obnašanje konstrukcij ob obtežitvi, vpliv vetra in stabilnost ob delnih porušitvah.
Rezultat je bil jasen: jeklo je zmagalo.
Beton je pokal zaradi zmrzali in bil občutljiv na padajoče kamenje. Aluminij je bil premehak, predrag in preveč bleščeč. Les je ostal uporaben le pod gozdno mejo. Jeklene snežne mostove in mreže pa je odlikovala: visoka nosilnost, prožnost, odpornost na vremenske vplive, dolga življenjska doba.
V nekaj letih je Švica opustila zidove in terase ter prešla na moderne, členjene jeklene konstrukcije, ki jih poznamo še danes.
Rojstvo svetovnega standarda
Leta 1955 je SLF izdal prvo začasno verzijo smernic za stične zaščitne konstrukcije. Leta 1961 je sledila prva uradna različica dokumenta Lawinenverbau im Anbruchgebiet, ki je postala temelj sodobnega lavinskega inženirstva.
Smernice, ki so jih kasneje večkrat posodobili, danes uporabljajo od Japonske do Islandije (vmesni prosto, Balkan je izjema). Temeljijo na treh ključnih parametrih: največja možna višina snežne odeje, naklon pobočja, pričakovani snežni pritisk.
Švica je tako postala globalni pionir lavinske zaščite.
Tudi veter je zaveznik: trdne ograje in sestavljeni križi
SLF je raziskoval tudi, kako s pomočjo vetra preusmeriti snežne nanose. Trdne ograje in prepleteni križi so se izkazali za učinkovite pri usmerjanju snega na varna mesta ter pri preprečevanju prekomernega nalaganja snega v zaščitne konstrukcije.
Dolgoročni učinek: od tragedije do varnejših Alp
Kasnejši lavinski zimi, zlasti 1999 in 2018, sta pokazali, kako učinkovite so postale nove metode. Leta 2018 v naseljih in na cestah ni bilo niti ene smrtne žrtve, kar je zgodovinski dosežek.
UNESCO je leta 2018 švicarsko znanje o lavinski varnosti uvrstil na seznam nesnovne kulturne dediščine človeštva — priznanje stoletjem izkušenj, raziskav in inovacij.
To je bila zima, ki je Švico prisilila, da se je iz države, ki se brani pred lavinami, preoblikovala v državo, ki razume tam živeče prebivalstvo in lavine, predvideva in obvladuje.
Prejšnji prispevek na to temo: Lawinenwinter 1951
