Pred tričetrt stoletja, 13. septembra 1950, se je v Ogdenu v ameriški zvezni državi Utah rodil Jeff Lowe. Postal je alpinist, ki je s svojo vizijo, pogumom in inovativnostjo za vedno zaznamoval človekov odnos z gorskim svetom. Jeff je bil eden tistih redkih posameznikov, ki niso le plezali na vrhove, temveč so spreminjali pravila igre.
Jeff je opravil kar neverjetnih več kot 1000 prvenstvenih vzponov po vsem svetu — od ameriških Skalnih gorá do Himalaje. Uveljavil se je kot pionir alpskega sloga plezanja: majhne ekipe hitrost, minimalna oprema. Njegov solo vzpon po smeri Metanoia v severni steni Eigerja je postal legendarna zgodba o vzdržljivosti, duhovni preobrazbi in spoštovanju narave.
Poleg tega je bil med nosilci kombiniranega plezanja (led + skala) soustanovitelj podjetja Lowe Alpine in gonilna sila razvoja sodobne plezalne opreme. Njegov vpliv je segal tudi v organizacijo dogodkov — med drugim je zasnoval Ouray Ice Festival in prvo mednarodno plezalno tekmovanje v ZDA.
Jeff Lowe je imel hčerko in je bil poročen ter tudi ločen. V dokumentarcu Jeff Lowe’s Metanoia je odkrito obžaloval, da je bil zaradi plezanja in poslovnih obveznosti pogosto odsoten kot oče. Njegova hčer občasno dodaja spominske objave na družbeno omrežje …
Jeff se je rodil kot četrti izmed osmih otrok v družini Ralpha in Elgene Lowe. Njegov oče je bil pilot med drugo svetovno vojno in tudi plezalec, mati pa plesalka. Jeff je že pri šestih letih začel plezati z očetom in brati, Gregom ter Mikom, s katerima je kasneje soustanovil Lowe Alpine. Družina Lowe je živela ob vznožju gorovja Wasatch, kjer so otroci smučali, plezali in pomagali pri gradnji Rim Rock Hotela v Torreyju. Njihov dom je bil poln živali — od medveda Bruna do volkov, gorskih levov in celo dinga. Ta nenavadna, a ljubeča okolica je Jeffu vcepila občutek odgovornosti, samostojnosti in povezanosti z naravo.
Njegove besede ob koncu življenja so bile preproste, a močne: »Raje kot da bi bil žalosten sem hvaležen za petdeset čudovitih let. Od tu naprej je vsak dan nepričakovan. In še vedno se držim svojega mota: Have fun, work hard and get smart!«
Leta 2000 so Jeffu diagnosticirali ALS, nevrološko bolezen, ki je postopoma ohromila njegovo telo. A ni nikoli obupal. Ostal je aktiven potoval na predstavitve dokumentarnega filma Jeff Lowe’s Metanoia (2014) in prejemal priznanja med drugimi Zlati cepin za življenjsko delo (2017).
Pomembni vzponi
1958 – Grand Teton, Wyoming z očetom;
1971 – Moonlight Buttress, Narodni park Zion, Utah, FA z Mikom Weisom,
1972 – Prvi zimski vzpon v zahodni steni Grand Tetona z Georgeem Lowom,
1973 – Severna stena Wetterhorna, gorovje San Juan, Kolorado, s Paulom Hoganom,
1973 – Northeast Corner, Keeler Needle, Sierra Nevada, Kalifornija, z Johnom Weilandom,
1974 – Bridal Veil Falls, Telluride, Kolorado, FA z Mikeom Weisom,
1974 – Dihedral jezera Green River, Squaretop, gorovje Wind River, Wyoming, z Georgeem Lowom,
1975 – Veliki centralni kuloar na Kitchenerju, z Mikom Weisom,
1979 – Ama Dablam, južna stena, Nepal, solo,
1980 – Skyang Kangri – poskus,
1982 – severna stena Kwangde Rija v Nepalu, z Davidom Breashearsom,
1985 – Bird Brain Boulevard, Ouray, Kolorado,
1989 – Tawoche, severovzhodna stena, Nepal, z Johnom Roskelleyjem,
1990 – Trango (Neimenovani) stolp, jugoslovanska smer s Catherine Destivelle,
1991 – Metanoia, nova direktna smer v severni steni Eigerja, sam in brez svedrovcev,
1994 – Octopussy (WI6, M8), Vail, Kolorado; Lowejev vzpon velja za začetek modernega mešanega plezanja .
