Ko se je v začetku oktobra pod mogočnim Colodrijem v Arcu prižgala osvetlitev znamenitega plezalnega stadiona, ni šlo zgolj za še eno izvedbo prestižnega tekmovanja. V dolini Sarca so praznovali štiri desetletja zgodovine, ki je odločilno zaznamovala razvoj športnega plezanja. Jubilejni Rock Master 2026 je bil hkrati tekmovanje, srečanje plezalnih generacij in poklon pionirjem, ki so pred štiridesetimi leti pomagali ustvariti šport, ki danes sodi v program olimpijskih iger.
Malo je dogodkov v plezalnem svetu, ki bi se lahko pohvalili s tako dolgo in neprekinjeno tradicijo. Zgodba se je začela leta 1986 s tekmovanjem Sport Roccia, ki je potekalo na naravni skali pod stenami Monte Colodrija. Takrat je bilo športno plezanje še mlada disciplina, ki je šele iskala svojo identiteto med alpinizmom in športnim tekmovanjem. Organizatorji si verjetno niso predstavljali, da postavljajo temelje enemu najvplivnejših dogodkov v zgodovini plezanja.
Že leto poznejeje tekmovanje dobilo ime Rock Master, leta 1988 pa se je zgodil prelomni korak. V Arcu so zgradili Climbing Stadium, prvo stalno umetno plezalno steno na svetu, namenjeno organizaciji vrhunskih tekmovanj. Plezanje se je začelo seliti s skale na umetne konstrukcije, Arco pa je postal laboratorij prihodnosti tekmovalnega plezanja.
V desetletjih, ki so sledila, so se pod vršiči stadiona zvrstila največja imena športnega plezanja. Tukaj so zmagovali pionirji, kot sta Lynn Hill in Patrick Edlinger, pozneje pa generacije svetovnih prvakov, med njimi Yuji Hirayama, François Legrand, Muriel Sarkany in številni drugi. Za mnoge med njimi je bil Rock Master neuradno svetovno prvenstvo, še preden je šport dobil današnjo mednarodno tekmovalno strukturo.
Prav zato jubilejna izvedba ni bila zasnovana le kot tekmovanje. Organizatorji so v Arco povabili številne legende športa, med njimi Lynn Hill, Yujija Hirayam, Muriel Sarkany, Françoisa Legranda, Didierja Raboutouja in Robyn Erbesfield-Raboutou, ki so vsak po svoje zaznamovali razvoj sodobnega plezanja.
Mesto je jubilej slavilo ves mesec. V zgodovinskem središču Arca so pripravili razstavo Vertical Legacy, ki je prek štirinajstih fotografskih postavitev obiskovalce vodila skozi štirideset let tekmovanja, plezalnih legend in razvoja športa. Arco se je za nekaj tednov spremenil v velik odprti muzej plezalne zgodovine.
Tudi športni del jubileja ni razočaral. Petkov večer je pripadel znamenitemu formatu Lead Duel, neposrednemu obračunu dveh tekmovalcev na vzporednih smereh. Pred skoraj šest tisoč gledalci je v moški konkurenci slavil domačin Filip Schenk, ki je po dramatičnem finalu premagal enega največjih plezalcev vseh časov, Adama Ondro. Pri ženskah je bila najboljša Avstrijka Jessica Pilz.
Sobotni večer je nato ponudil še tradicionalni KO Boulder, disciplino, ki se je rodila prav v Arcu in ostaja ena od prepoznavnih posebnosti Rock Masterja. Tokrat se je tehtnica nagnila na stran Adama Ondre, ki je po petkovem porazu našel pot do zmage in osvojil že svoj deveti naslov v Arcu. Posebno zadovoljstvo je slovenskim ljubiteljem plezanja prinesel nastop Luke Potočarja, ki je osvojil tretje mesto. Med ženskami je slavila Jessica Pilz in tako jubilejni konec tedna zaključila z dvojnim zmagoslavjem.
A pomembnejše od rezultatov je bilo sporočilo jubileja. Številni pogovori, okrogle mize in srečanja so bili posvečeni vprašanju, kako se je šport razvil od prvih tekmovanj na naravni skali do olimpijskih aren. Še pred štiridesetimi leti je bilo plezanje dejavnost majhne skupnosti zanesenjakov. Danes je globalni šport, katerega največji tekmovalci nastopajo na olimpijskih igrah, spremljajo pa jih milijoni gledalcev po svetu. Organizatorji jubileja so zato večkrat poudarili, da je Arco eno od krajev, kjer se je ta preobrazba začela.
Za slovensko plezanje ima Rock Master posebno mesto. Generacije slovenskih tekmovalk in tekmovalcev so v Arcu dosegale pomembne uspehe, med zmagovalce pa se je vpisala tudi Martina Čufar, ena od osrednjih osebnosti slovenskega športnega plezanja na prelomu tisočletja.
Ko so se v nedeljo zaključili še dogodki za mlade in rekreativne plezalce, so organizatorji lahko ugotovili, da je praznovanje doseglo svoj namen. Na istem mestu so se srečali pionirji iz časov SportRoccie, legende svetovnega pokala, aktualni zmagovalci in otroci, ki šele odkrivajo čar navpičnega sveta.
Prav v tem se skriva pomen Arca. Ni zgolj prizorišče tekmovanja. Je eden od krajev, kjer je sodobno športno plezanje dobilo svojo zgodovino, svojo identiteto in nazadnje tudi svojo olimpijsko prihodnost. Po štiridesetih letih ostaja pod Colodrijem še vedno mogoče začutiti del tistega pionirskega navdušenja, s katerim se je leta 1986 vse skupaj začelo.
