Kanjon Telegraph, slikovita soteska v puščavi Sonora, približno 60 milj vzhodno od Phoenixa, je bila med prazničnim vikendom prizorišče tragične nesreče, ki je pretresla tako letalsko kot športno skupnost. 2. januarja 2026 je helikopter trčil v slackline, napeto nad kanjonom, in strmoglavil. V nesreči so umrli štirje potniki.
Identitete žrtev potrjene
Kot pišejo v ameriških medijih je v objavi na družbenih omrežjih Elizabeth Gallup razkrila imena žrtev: pilot David McCarty (59) ter njegove družinske članice Rachel McCarty (22), Faith McCarty (21) in Katelyn Heideman (21). Identiteto je potrdil tudi Pinal County Medical Examiner, medtem ko je šerifova pisarna okrožja Pinal objavila starosti žrtev.
David McCarty je bil lastnik podjetja Columbia Basin Helicopters iz Baker Countyja v Oregonu, ki je izvajalo različne helikopterske storitve — od gašenja požarov do kmetijskega škropljenja.
Napet trak nad kanjonom: športna infrastruktura in letalski prostor
850 metrski trak so napeli 180 metrov nad tlemi med skalnimi robovi kanjona. Gre za že dolgo znano obliko iskanja ravnotežja, ki se je včasih pretežno izvajala v cirkusih, zdaj pa je prešla tudi v športno dejavnost hoje visoko nad tlemi. V času nesreče ni bilo nikogar na traku.
Po podatkih Mednarodne slacklinerske zveze so organizatorji postavitve upoštevali vse varnostne protokole: linija je bila označena z fluorescentnimi zastavicami, obveščena je bila Zvezna uprava za letalstvo (FAA), FAA je izdala NOTAM (obvestilo pilotom), ki je opozarjalo na oviro v zračnem prostoru. NOTAM je bil aktiven od 21. decembra 2025 do 6. januarja 2026 in je priporočal, da se piloti držijo vsaj eno miljo stran od slacklinea.
Potek nesreče in preiskava
Po podatkih očividcev je helikopter trčil v del slacklinea, nato pa padel na dno kanjona. Reševalci so ob prihodu na kraj nesreče potrdili, da ni bilo preživelih.
Ni znano, ali je bil pilot David McCarty seznanjen z NOTAM-om pred poletom. NTSB (Nacionalni odbor za varnost v prometu) je napovedal predhodno poročilo v enem mesecu, medtem ko bo končno poročilo morda pripravljeno šele v dveh letih.
Družinska bolečina in skupnostna podpora
Elizabeth Gallup je v ganljivi objavi zapisala: »Odpravili so se na helikopterski izlet v Arizoni. Helikopter je strmoglavil in nikoli niso imeli možnosti, da bi se vrnili domov. Moja družina in jaz se zahvaljujemo za vse pozitivne misli, molitve, klice in sporočila. Prosim, molite za vsakega družinskega člana, ki se spopada s to bolečino.«
Vprašanja, ki ostajajo in jih lahko (zaradi raznih drugih napetih žic) razširimo v smislu ozaveščanja tudi v naš prostor
Tragedija odpira več vprašanj: Kako učinkovita so »obvestila« v praksi? Ali piloti redno preverjajo obvestila o ovirah? Kako usklajena sta športna in letalska (padalska) infrastruktura v rekreativnih območjih?
Seveda pa se ob takšnih dogodkih (nehote) spomnimo tragične nesreče v kanjonu Predaslja in Roka …
