Na italijanski »normalni smeri« na Cervin (Matterhorn) so (danes) 15. oktobra 2026 slovesno odprli novo kočo Carrel, ki na višini 3830 metrov stoji na znamenitem Levjem grebenu (Cresta del Leone). Nova postojanka predstavlja eno najpomembnejših naložb v alpinistično (gorskovodniško) infrastrukturo na južni strani gore v zadnjih desetletjih.
Gradnja je trajala tri leta in zahtevala več kot 3,6 milijona evrov. Projekt sta v največji meri financirala avtonomna dežela Dolina Aoste in občina Valtournenche, ki je tudi lastnica objekta. Koča bo prve alpiniste sprejela prihodnje poletje.
Novo zavetišče Carrel stoji približno petdeset metrov nižje od stare koče iz leta 1969, ki je zaradi nestabilnega terena in vse pogostejšega padanja kamenja postala neprimerna za nadaljnjo uporabo. Podnebne spremembe in taljenje permafrosta namreč vse bolj vplivajo tudi na tradicionalne alpinistične objekte v najvišjih delih Alp.
V sodobno zasnovani leseni in jekleni stavbi je prostora za 25 najavljenih vodnikov in njihovih klientov, alpinistov, gornikov ter še štiri dodatna mesta za primer nujnega zavetja. Velika panoramska okna odpirajo pogled proti Cervinii in Dent d’Hérensu, za oskrbo z energijo pa skrbijo sončne celice s hranilniki energije. Sistem napaja tudi bližnjo meteorološko postajo.
Upravljanje koče bo prevzela Società Guide del Cervino, znamenita družba vodnikov iz Valtournencha. Staro kočo nameravajo do prihodnjega poletja odstraniti, vodniki pa zanjo že iščejo novo namembnost.
Kot navajajo pri sosedih, so se odprtja udeležili številni predstavniki lokalnih oblasti, alpinističnih organizacij in vodniške skupnosti. Še posebej ganljiv je bil nastop 77-letnega gorskega vodnika Tarcisia Navilloda, ki se je spominjal svoje prve noči v stari koči Carrel leta 1971.
Koča nosi ime Jean-Antoina Carrela, enega največjih alpinističnih imen 19. stoletja. Prav Carrel je bil leta 1865 eden ključnih akterjev v znamenitem tekmovanju za prvi vzpon na Cervin in je le nekaj dni po Whymperjevem vzponu dosegel vrh prek italijanskega grebena, po katerem danes poteka običajni pristop z južne strani.
Nova koča Carrel tako ni le sodobna alpinistična infrastruktura, temveč tudi simbol povezovanja zgodovine in prihodnosti na eni najbolj prepoznavnih gora sveta. Obenem pa predstavlja še en dokaz, da se morajo visokogorske postojanke vse pogosteje prilagajati novim razmeram, ki jih prinašajo spreminjajoče se podnebje, nestabilnost skalnih pobočij in zahteve sodobnega alpinizma.
