Od tragedije v Val Masinu do podplata Vibram, ki je osvojil svet
Nekega zelo žalostnega dne, septembra v tridesetih letih prejšnjega stoletja, je dolina Val Masino v Lombardiji postala prizorišče tragedije, ki je posredno za vedno spremenila zgodovino alpinizma. Vitale Bramani, alpinist in podjetnik, je bil priča smrti več mladih gornikov, ki jih je ujela nevihta. Nesrečniki, obuti v (s posebnimi žeblji) okovane gorske čevlje, takrat standardna oprema za gibanje po snegu in ledu, so se zataknili ob vznožju skal. Fantje niso imeli časa, da bi se preobuli – ostali so ujeti in obsojeni na smrt.
Bramani je vedel, da so okovani čevlji in dereze nujni za zmrznjene površine, a hkrati neprimerni za skalne smeri. Na težjih vzponih so si plezalci morali sezuti težke čevlje in obuti filcane ali konopljene copate, da so se lahko podali v navpičnice. Soočen s tragedijo se je Bramani odločil: nihče več ne bi smel tvegati življenja zaradi nepopolne obutve.
Rojstvo podplata, ki je združil sneg in skalo
V sodelovanju s podjetjem Pirelli je Bramani razvil univerzalni gumijasti podplat z zarezami – lahek, vodoodporen in prilagojen tako snegu kot skali. Prvi prototipi so bili nepopolni: premehki, pretrdi, neodzivni. A z vztrajnostjo je Bramani našel pravo zmes. Leta 1936 je Giusto Gervasutti na seraku v Vallée Blanche preizkusil nov čevelj, ki je združeval lahkotnost pristopnega čevlja z zanesljivostjo plezalne obutve. Vodniki v Chamonixu so se posmehovali: »Ta človek je nor – podaja se na ledenik v mestnih čevljih!«
A že leto pozneje je Bramani dal podplatu zeleno luč. Z vzponom po severozahodni steni Pizzo Badile je novi čevelj zmagal. Alpinizem je dobil novo orodje – in nov tempo.
Alpinist, izumitelj in industrijski vizionar
Vitale Bramani se je rodil 3. maja 1900 umrl pa 7. julija 1970. Že kot otrok je kazal izjemno energijo in navezanost na gore, kar ga je pripeljalo do članstva v italijanskem alpinističnem klubu CAI. Leta 1933 je za svoje alpinistične dosežke prejel medaljo.
Bramani je leta 1937 patentiral gumijasti podplat iz vulkanizirane gume z edinstvenim profilom, ki je nudil boljši oprijem in odpornost proti obrabi. Patent je temeljil na Goodyearovi tehnologiji vulkanizacije, ki jo je Bramani prilagodil za alpinistično rabo.
Bil je ustanovitelj in prvi lastnik podjetja Vibram. Čeprav je podjetje danes globalno, ga še vedno upravljajo (tudi) člani družine Bramani.
Pod njegovim vodstvom je Vibram postal sinonim za kakovostne podplate, ki so jih uporabljali alpinisti, vojaki, reševalci in kasneje tudi športniki ter mestni uporabniki. Prvi veliki uspeh je bil leta 1954, ko je italijanska odprava na K2 nosila čevlje z Vibram podplati …
Vitale Bramani je bil nadarjen alpinist, vodnik in član Italijanskega alpinističnega kluba. Njegov rek »Moram plezati« ga je vodil vse življenje. V videu Vitale pleza po zahodni steni Punta Rasice, po smeri, poimenovani »Via Bramani,« …
Vibram: od pionirskega izuma do svetovne znamke
Leta 1937 je Bramani ustanovil podjetje Vibram (akronim iz Vitale Bramani), ki je začelo s proizvodnjo revolucionarnih podplatov. Prvi model, imenovan »Carrarmato« (gosenica), je postal sinonim za zanesljivost v gorah. Podplat je bil zasnovan za optimalen oprijem, odpornost proti obrabi in vsestransko uporabo – od snega do skal, od pristopov do tehničnih smeri.
Vibram je v desetletjih razširil proizvodnjo po svetu. Danes ima sedež v Albizzatu v Italiji, proizvodne obrate pa v Kitajski, Braziliji in ZDA. Podjetje razvija podplate za pohodništvo, alpinizem, plezanje, vojaško uporabo, šport in celo urbano modo. Njihovi laboratoriji testirajo gumo v ekstremnih pogojih – od ledenikov do puščav – in sodelujejo z vodilnimi proizvajalci obutve.
Znamka Vibram je danes prisotna v več kot 120 državah. Njihovi podplati »nosijo« čevlje, ki jih uporabljajo gorski vodniki, reševalci, alpinisti in pohodniki po vsem svetu. Od leta 2005 je podjetje znano tudi po minimalistični obutvi »FiveFingers,« ki spodbuja naravno gibanje stopala.
Spomin na vizijo, ki je rasla iz bolečine
Zgodba Vitaleja Bramanija ni le tehnična inovacija. Je opomin, da se iz tragedije lahko rodi vizija, ki reši (spremeni?) življenja. Njegov podplat je postal temelj sodobne gorske obutve – in simbol povezave med varnostjo, zmogljivostjo in spoštovanjem do narave.
Ko danes stopimo na pot, ki se vije med snegom in skalo, pogosto ne pomislimo, da je naš korak varen tudi zaradi nekega žalostnega dne v Val Masinu. A prav tam se je začela zgodba, ki še danes nosi ime: Vibram.
