7. marca 2026 je italijanski alpinist Stefano Ragazzo po 15 dneh samote zaključil svoj solo vzpon na vrhu vzhodne stene Torre Central del Paine v Patagoniji, po znameniti smeri Riders on the Storm. Vzpon je bil več kot le alpinistični projekt — bil je tudi boj za (pre)živetje, ki ga je gnala ena misel: vrniti se v objem svoje partnerke.
Med silovito nevihto se mu je strgala ponjava portaledga, ki se je nato prevrnil. Izgubil je del opreme in hrane, noge so se mu zapletle v trakove, spalna vreča je bila premočena. Noč je preživel na majhni polici, viseč na vrvi, v mokri vreči, premikajoč stopala zaradi mraza.
Ni mogel ne gor ne dol — vsa oprema je bila nad njim. Zjutraj se je vreme izboljšalo. Kaj zdaj? Spust? Umik?
Spomnil se je besed trenerja: »Dig deep, man.« In res — naslednji dan ob 12:40 je dosegel vrh Torre Central v popolnem vremenu: brez vetra, brez oblakov, modro nebo.
Stefano je zapisal, da je to prvič, ko je plezal za nekaj več kot vrh — za življenje, za ljubezen. Njegov zapis je poln čustev, bolečine zaradi ozeblin in hvaležnosti do tistih, ki so verjeli vanj — in tudi do tistih, ki niso: »Vi ste moj smisel.«
Riders on the Storm – Torre Central del Paine – Legendarna smer v Patagoniji
Riders on the Storm je ena najzahtevnejših in najbolj slovitih big wall smeri v Patagoniji. Poteka po vzhodni steni Torre Central del Paine v nacionalnem parku Torres del Paine v Čilu. Smer nameri več kot 1200 metrov, z več kot 30 raztežaji, in vključuje kombinacijo tehničnega plezanja, previsov, poči, razpok in gladkih plošč. Zaradi izpostavljenosti, vetra, pogostih neviht in logistične zahtevnosti velja za eno najbolj kompleksnih sten na svetu.
Smer so leta 1991 splezali Wolfgang Güllich, Kurt Albert, Bernd Arnold, Norbert Sandner in Jörn Heller. Ime Riders on the Storm je poklon pesmi skupine The Doors, saj so se plezalci med vzponom soočali z neprestanim vetrom in dežjem. Smer je bila prvotno preplezana z uporabo tehničnih pripomočkov, kasneje pa so jo plezalci poskušali preplezati prosto. Nico Favresse, Siebe Vanhee, Sean Villanueva O’Driscoll in Drew Smith so jo leta 2024 v 18-dnevnem vzponu prvi prosto preplezali.
