Patagonija je znova dobila zgodbo, ki bo ostala v zgodovini (tamkajšnjih) velikih sten. Tommy Caldwell in Siebe Vanhee sta 25. februarja 2026 opravila prvo enodnevno prosto ponovitev legendarne smeri South African v vzhodni steni Centralnega stolpa Torres del Paine.
V enem samem, neprekinjenem vzponu sta v 24 urah preplezala 1.200 metrov zahtevne granitne stene (do 5.12c), kar je šele tretja prosta ponovitev smeri v več kot pol stoletja od njenega nastanka – in prva, opravljena v enem dnevu.
Trije tedni poskusov, trije resni napadi, ena popolna odločitev
Caldwell in Vanhee sta v Patagoniji preživela tri tedne, v katerih sta opravila več poskusov, preizkusila različne taktike in se spopadala z nepredvidljivim vremenom, ki je značilno za Torres del Paine. Po dveh neuspešnih poskusih sta sprejela drzno odločitev: brez portaledga, brez fiksnih vrvi, brez varnostne mreže.
Le en sam, neprekinjen vzpon – vse prosto.
Ob 3.20 zjutraj sta vstopila v smer. 24 ur kasneje, minuto natančno, sta stala na vrhu.
Težave, ki jih razumejo le tisti, ki so plezali v Patagoniji
Smer South African je znana po svoji raznolikosti in brutalnosti: mokre plošče, 5.12c tehnični raztežaji, 60‑metrski offwidth, izpostavljeni prehodi, in klasičen patagonski zaključek v temi, na vetru in v negotovosti.
Ko sta dosegla vrh, se je vreme v trenutku obrnilo. Sledil je osemurni sestop v snegu, vetru in skoraj ničelni vidljivosti, ki je bil sam po sebi alpinistični podvig.
Od prvih poskusov do zgodovinskega dne
Njuna zgodba pa se ni začela 25. februarja, temveč tri tedne prej.
V prvem vremenskem oknu sta opravila testni poskus. Caldwell je zaradi zamude leta v Patagonijo prispel pozno, zato sta dostop opravila sredi dragocenega okna. Ko sta prispela pod steno, je Caldwell predlagal: »Začniva že danes zvečer. Plezajva skozi noč.«
Vanhee je bil presenečen, a je vedel, da je to edina možnost. V desetih urah sta dosegla slapove pri 14. raztežaju – dragocena izkušnja, ki jima je pokazala, da je cilj pod 24 urami realen.
Tudi v drugo jima je vreme pokazalo kdo je močnejši …
Zgodovinski mejnik za Patagonijo
Vzpon Caldwell–Vanhee ni le športni dosežek. Je premik meje mogočega v enem najtežjih okolij na svetu. Patagonija je nepredvidljiva, surova in pogosto neusmiljena. Prav zato je enodnevna prosta ponovitev smeri, ki je prvopristopnikom vzela 19 dni, drugim 13 dni, tako izjemna, da mojstra alpinista ostajata mojstra svojega posla …
