V Alpinistu 92 je objavljena nova Off Belay zgodba, v kateri Henry Barber obuja svoj legendarni obisk Avstralije leta 1975. Na tem potovanju, ki je postalo del plezalne folklore, je opravil prvi prosti vzpon znamenite offwidth previsne poči in smeri Kama Sutra (42 m) na Mt. Arapiles.
Barber je v Avstralijo odpotoval v trenutku osebnega preobrata: zapustil je poslovno šolo, v nahrbtnik pa stlačil le 45-metrski 9‑milimetrski štrik in nekaj osnovne opreme. V šestih tednih je preplezal vrsto smeri po vsej državi, od Warrumbunglov do Glass House Mountains, dokler ga ni avstralska ekipa prijateljev usmerila proti izzivu v Bluff Major, ki je postal eden njegovih najbolj znanih vzponov.
Kama Sutra se začne s prečnico nad previsno linijo Scorpion Corner, nato pa preide v široko poč, ki zahteva kombinacijo moči, tehnike in psihične trdnosti. Barber je (28. marca 1975) plezal hitro in sproščeno, z minimalnim varovanjem, dokler ni tik pod vrhom ugotovil, da mu zmanjkuje vrvi. Sledil je kaotičen, skoraj komičen zaplet: njegov soplezalec, ki je začel plezati za njim, Ray Lassman je obvisel v zraku, ekipa na tleh pa je poskušala ujeti vrv, medtem ko je Barber z napetim štrikom v pasu poskušal obvladati situacijo in se izogniti neudobnim posledicam.
Po več poskusih so prijatelji Raya uspeli potegniti nazaj na skalo, Barber pa je moral brez varovanja previdno splezati nazaj, da je sprostil napetost v vrvnem sistemu. Ko je bil Ray končno na varnem, je ekipa odhitela v pub, Barber pa je moral smer ponovno splezati do vrha — tokrat sam, z visečo vrvjo za seboj.
Zgodba je danes del Barberjevega mita: kombinacija drznosti, improvizacije, humorja in tistega neponovljivega pionirskega duha sedemdesetih let.
Celotno zgodbo lahko preberete na Alpinist.com, ilustracije pa je ustvarila Tami Knight na podlagi originalnih fotografij Barberjevega vzpona …
