Delo, 26. junij 1999
Južnoafriška alpinistka Cathy O’Dowd hodi po bogatih četrtih severnega Johannesburga v gojzarjih in z velikim nahrbtnikom. Tridesetletna O’Dowdova je prva ženska, ki se je na Mount Everest povzpela z dveh različnih strani. Za nabiranje kondicije vsak dan po nekaj ur v polni opremi vadi kar po nakupovalnem središču, kjer pritegne veliko začudenih pogledov. »Zdržati moraš velike obremenitve na hrbtu in ogromno časa preživeti na nogah. Zelo pogosto mi kdo ponudi prevoz in potem moram razložiti, da to počnem namenoma,« pravi O’Dowdova. Med Everestove rekorderje se je vpisala maja letos, ko se je na 8848 m visoko goro povzpela že drugič, tokrat s skalnatih pobočij severnega Tibeta. Za vzpon iz baznega taborišča na 8300 m in za vrnitev v bivak, kjer so lahko spali, je z nepalskima šerpama potrebovala osemnajst ur.
»Zame je zelo poseben občutek, da po šestinštiridesetih letih, odkar je bila gora osvojena, še vedno obstaja rekord, ki ga je mogoče podreti, in da se je to posrečilo prav meni,« je izjavila diplomirana novinarka, ki se je za alpinizem navdušila v študentskih letih. Pomivala je okna na štiridesetnadstropnih nebotičnikih, da si je lahko privoščila alpinistične odprave. Najvišji vrh sveta je prvič dosegla pred tremi leti z bolj popularne jugovzhodne smeri. Postala je prva Južnoafričanka in Afričanka na strehi sveta.
Prvi poskus, da bi goro osvojila s severne strani, je lani prekinila, saj je naletela na umirajočo ameriško alpinistko Frances Arsentev. Američanka je prišla na vrh, s seboj pa ni imela kisika in od izčrpanosti se je med spustom zgrudila. Ko sojo našli, ji niso mogli več pomagati.
»Tako daleč je že prišla. Nisem mogla verjeti, da je še živa, če je tam ležala že dva dneva,« pravi O’Dowdova. Sama vedno pleza z dodatnim kisikom, saj se boji nevarnih učinkov, ki jih ima v velikih višinah pomanjkanje kisika na možgane.
»Doseči vrh je zelo razburljivo, a takrat živčne vojne še ni konec, saj si šele na pol poti in veš, da je treba priti še dol,« je izjavila. Njen naslednji cilj bo po vsej verjetnosti pakistanski K2, na Everest pa se ne bo več odpravila, saj je »na svetu še toliko drugih gora«.
Reuters
