V soboto, 20. decembra 2025, se je na prelazu Teton zgodila nesreča. Okoli 14.15 je na območju Bear Claw, na nadmorski višini približno 2400 metrov, zdrsnila snežna plošča. Plaz na gozdni poseki je sprožil smučar sam, ko je zapeljal na strmo, približno 40‑stopinjsko pobočje.
Snežna odeja je bila zaradi močnih vetrov v preteklih dneh nestabilna. Na površini so se oblikovali zameti, ki so ustvarili krhke plošče. Ko se je smučar podal čez greben, se je snežna plast nenadoma odtrgala. Plošča, globoka približno 30 centimetrov (ponekod do 45 cm), se je razlomila in zdrsnila navzdol, s seboj odnesla smučarja ter ga delno ali v celoti zasula.
Vidni znaki in razmere
Opazovalci s ceste so lahko jasno videli linije posek in območja odlaganja snega, ki so kazale na svež plaz. Greben in sosednje pobočje sta bila zaradi megle le delno vidna, a razpoke in zameti so potrjevali, da je snežna odeja pod velikim pritiskom.
Bridger‑Teton Avalanche Center (BTAC) je že tisti dan opozarjal na “precejšnjo” nevarnost plazov. V napovedi so zapisali, da so kložasti plazovi možni na vseh strmih terenih nad 2400 metri, še posebej tam, kjer je veter oblikoval snežne kupe. Razpoke, ki se širijo po snežni odeji, so bile jasen znak nestabilnosti.
Posledice in odziv
Smučar je bil ob dogodku kritično poškodovan. Reševalci so poročali, da je bil delno zasut, čeprav obseg zasutja še ni bil potrjen. Na kraj so se takoj odpravile iskalne in reševalne ekipe, ki so se spopadale z zahtevnimi razmerami: megla, strmo pobočje in nestabilna snežna odeja so oteževali dostop.
Do nedelje zjutraj podrobnosti o njegovem stanju še niso bile znane, a poročila so potrjevala, da je bil prepeljan v kritičnem stanju.
Širši kontekst
Dogodek na Bear Claw je le eden v nizu opozoril, kako nevarne so lahko razmere. Nedavni vetrovi so ustvarili krhke snežne plošče, ki se lahko sprožijo ob najmanjši obremenitvi. BTAC (kot tudi vsak napovedovalec) je poudaril, da je treba v takih razmerah: izogibati se območjem z očitnimi znaki obremenitve vetra, na vsakem strmem terenu skrbno oceniti snežno odejo, razpoke in širjenje snežne plasti jemati kot resno opozorilo …
