Operazione Quercia (v nemščini Unternehmen Eiche) je bila drzna reševalna akcija, ki jo je 12. septembra 1943 izvedla nemška vojska, da bi osvobodila Benita Mussolinija, takrat že odstavljenega in zaprtega v hotelu Campo Imperatore na Gran Sasso, v osrčju Apeninov.
Po padcu Mussolinijevega režima 25. julija 1943 ga je novi italijanski premier Pietro Badoglio dal aretirati. Mussolini je bil najprej zaprt na otokih Ponza in Maddalena, nato pa 27. avgusta skrivoma premeščen v Albergo Campo Imperatore, gorski hotel na višini 2130 metrov, dostopen le z žičnico. Lokacija je bila izbrana zaradi svoje izoliranosti in težke dostopnosti.
Nemški voditelj Adolf Hitler je bil (kot večkrat) besen zaradi aretacije svojega zaveznika in je ukazal njegovo osvoboditev. Za nalogo so izbrali Ottoja Skorzenyja, kapitana SS in specialista za posebne operacije. Skorzeny je skupaj z generalom Kurtom Studentom in enoto nemških padalcev (Fallschirmjäger) zasnoval načrt za reševanje.
12. septembra 1943 je majhna skupina nemških vojakov pristala z jadralnimi letali (DFS 230) na planoti pred hotelom. Operacija je bila izvedena brez streljanja — italijanski stražarji so bili presenečeni in niso nudili odpora. Mussolini je bil hitro evakuiran z lahkim letalom Fieseler Fi 156 Storch, ki je kljub kratki vzletni stezi uspešno poletel z Gran Sassa.
Mussolinija so najprej prepeljali v Pratica di Mare, nato pa v Nemčijo, kjer se je 14. septembra srečal s Hitlerjem v Rastenburgu. Devet dni pozneje, 23. septembra, je bila ustanovljena Repubblica Sociale Italiana (RSI), fašistična marionetna država pod nadzorom nacistov.
Operacija Quercia je postala simbol nemške vojaške učinkovitosti, Skorzeny pa je bil povzdignjen v junaka nacistične propagande. Hotel Campo Imperatore, nekoč le gorsko zatočišče, je tako postal zgodovinsko prizorišče ene najbolj spektakularnih reševalnih akcij druge svetovne vojne.
Copilot
