zapisovalka časa
Nemška novinarka, alpinistka in kronistka himalajske zgodovine, že več kot dve desetletji dokumentira vzpone v Nepalu kot vodja projekta The Himalayan Database. Njeno delo združuje natančnost, spoštovanje do gora in globoko razumevanje plezalne skupnosti.
Od Garmischa do Himalaje
Billi Bierling se je rodila 16. junija 1967 kot Barbara Susanne Bierling v Garmisch-Partenkirchnu, ob vznožju najvišjih nemških gora, a je kot otrok gore doživljala kot omejitev, ne kot svobodo. Šport ji ni bil blizu – njen oče, tekač, ji je nekoč ponudil denar, če preteče osem kilometrov okoli jezera. Odgovorila mu je, da je nor.
Prelomnica je prišla kasneje, ko je odšla v Anglijo, kjer je študirala, delala kot novinarka in prevajalka. Tam je spoznala britanskega alpinista in ameriško raziskovalko, ki sta jo navdušila za gore. Skupaj so preplezali več šesttisočakov, kar jo je pripeljalo v Nepal, kjer je prvič srečala Elizabeth Hawley, legendarno himalajsko kronistko. Leta 2004 je Billi začela pomagati pri dokumentiranju odprav v nepalsko Himalajo.
»Kar odkriješ v gorah, ti spremeni življenje. Toda temelj, kar ostane, niso gore, temveč ljudje, s katerimi sem jih delila.« — Billi Bierling
Delo za The Himalayan Database
Po Hawleyjini smrti leta 2018 je Bierling prevzela vodenje The Himalayan Database, edinstvene zbirke podatkov o vseh pomembnih vzponih v Nepalu od leta 1905 dalje. Projekt temelji na osebnih intervjujih z alpinisti, analizi dovoljenj, poročilih o nesrečah in natančnem beleženju podatkov, ki jih Bierling zbira z ekipo prostovoljcev.
Njeno delo zahteva nevtralni pristop, poznavanje plezalne etike in spoštovanje do različnih kultur, saj se srečuje z alpinisti z vsega sveta. Bierlingova je znana po tem, da vse podatke preverja osebno, pogosto tudi v baznih taborih pod osemtisočaki.
Plezalka in poročevalka
Poleg dokumentiranja vzponov je Billi tudi aktivna alpinistka. Splezala je na Everest, Lhotse, Makalu, Čo Oju, Manaslu (prednji vrh) in Broad Peak (zadnje tri brez pomoči dodatnega kisika), Ama Dablam, Island Peak, Mera Peak in druge vrhove. Njeno razumevanje plezanja ni le tehnično, temveč človeško in pripovedno – v intervjujih pogosto poudarja pomen zgodb, ki jih gore ustvarijo, in ljudi, ki jih povezujejo.
Mediji in priznanja
Bierling redno piše za nemške in mednarodne medije, sodeluje v podcastih, dokumentarcih in konferencah o alpinizmu. Njeno delo je predstavljeno v Kathmandu Post, aktivindenalpen.com, Duffel Shuffle Podcast in drugih virih …
Leta 2023 je bila nominirana za priznanje za prispevek k himalajski kulturi, njeno delo pa je bilo označeno kot nepogrešljivo za razumevanje sodobnega alpinizma v Nepalu.
Vizija in prihodnost
Billi je leta 2023 izdala knjigo Ich hab ein Rad in Kathmandu: Mein Leben mit den Achttausendern, ki je osebna, iskrena in navdihujoča pripoved o življenju med najvišjimi gorami sveta.
V knjigi, izdani pri založbi Tyrolia februarja 2023, Billi Bierling razgrne svojo življenjsko pot od Garmischa do Kathmanduja, od novinarke do alpinistke, od opazovalke do kronistke. Naslov – Imam kolo v Kathmanduju – ni le metafora, temveč dejanski opis njenega vsakdana, saj se že več kot dvajset let s kolesom vozi po nepalski prestolnici, da bi intervjuvala alpiniste za The Himalayan Database.
Knjiga je napisana v sodelovanju s Karin Steinbach, uvod pa je prispevala Gerlinde Kaltenbrunner, ena najuspešnejših alpinistk vseh časov. Gre za biografsko pripoved, ki združuje osebne izkušnje z ekspedicij, refleksije o razvoju himalajskega turizma, kritičen pogled na komercializacijo vzponov in zgodbe ljudi, ki jih je Bierling srečala v gorah in kriznih območjih sveta. Knjiga ne beleži le Billinih vzponov na osemtisočake in druge vrhove, temveč tudi njene dvome, odločitve in srečanja, ki so oblikovala njen pogled na gore kot prostor srečanja, odgovornosti in pripovedi. Poseben poudarek je na ženskah v alpinizmu, etiki dokumentiranja in vplivu globalnih sprememb na himalajsko kulturo. V knjigi podrobno razkriva zakulisje The Himalayan Database, ki je ključni vir za zgodovino vzponov v Nepalu. Ponuja redko perspektivo ženske kronistke, ki je obenem tudi aktivna alpinistka. Združuje novinarsko natančnost z literarno toplino, kar jo naredi dostopno tako plezalcem kot širši javnosti. Odpira vprašanja o prihodnosti alpinizma, o odgovornosti do lokalnih skupnosti in o tem, kaj pomeni »uspeh« v gorah.
Billi Bierling vidi svoje delo kot most med generacijami plezalcev, zgodovino in prihodnostjo, zahodom in vzhodom. Njena vizija je, da The Himalayan Database ostane neodvisen, dostopen in verodostojen vir, ki ne beleži le številk, temveč zgodbe, ki jih gore pišejo z ljudmi.
