Birnhorn in Birnbachloch – Zgodba o eksplozijah, krampih in poletni žeji – V 19. stoletju so naravni led pridelovali iz jezer in ledenikov – Avstrijski ledeniški led se je uporabljal za hlajenje bavarskega piva – Donosen posel na račun narave
V času, ko so hladilniki še spadali med znanstveno fantastiko, je bila poletna osvežitev s hladnim pivom logistični podvig, ki je zahteval tudi razstreljevanje, fizično delo in natančno načrtovanje. Pridobivanje ledu za hlajenje pijač je bilo v 19. stoletju in še dolgo v 20. stoletju resna industrija, ki je povezovala naravo, tehnologijo in človeško iznajdljivost.
Led so pozimi pridobili z naporom, poleti pa je postal dragocena valuta za pivovarne, gostilne in mestne hladilnice.
V alpskih regijah, zlasti v Avstriji, so se ljudje že zgodaj zavedali, da je led iz naravnih virov najboljši način tudi za hlajenje piva. V zimskih mesecih so zamrznjena jezera in gorski potoki postali dragoceni viri. A dostop do ledu ni bil vedno enostaven – pogosto je bilo treba ledene mase razbiti z eksplozivom.
Delavci so v ledene stene vrtali luknje, vanje vstavljali dinamit (pred njim so si pomagali z lesom) in po nadzorovanem razstreljevanju so se ledeni bloki odlomili. Nato so jih s krampi, žagami in kladivi razrezali na obvladljive kose. Te so nato s konji, sanmi ali tovornjaki prepeljali v ledene kleti, kjer so jih hranili do poletja.
Led(e)ne kleti – naravni hladilniki
V mestih so bile kleti pogosto zgrajene pod zemljo, obložene z lesom in slamo, da so ohranjale nizko temperaturo. V njih je bil led zložen v plasteh, vmes pa so dodajali naravni izolacijski material. V takšnih pogojih je lahko naravni led zdržal več mesecev, kar je omogočalo hlajenje piva, vina in hrane tudi sredi poletja.
Celo bolnišnice so na primer potrebovale led za hlajenje oddelkov za malarijo.
Pivovarne so imela takšna skladišča, kjer so led uporabljali za hlajenje fermentacijskih posod in sodov. Gostilne pa so ga uporabljale za hlajenje steklenic in sodčkov – pogosto v lesenih vedrih z vodo in soljo, kar je pospešilo taljenje ledu in s tem hlajenje pijače.
Pivo in led – kulturna simbioza
V času pred elektriko je bilo hladno pivo znak prestiža in napredka. Gostilne, ki so lahko ponudile ohlajeno pijačo, so bile bolj priljubljene, pivovarne pa so tekmovale v tem, kdo bo imel boljši dostop do ledu. V nekaterih regijah so se celo razvile ledene karavane, ki so led prevažale iz gorskih območij v nižine. Zanimivo je, da so se v nekaterih mestih pojavili ledni trgovci, ki so led prodajali gospodinjstvom – podobno kot danes dostavljavci plina ali vode.
Birnbachlochgletscher – (bivši) najnižji ledenik v Srednji Evropi
Birnbachlochgletscher se je nahajal na južnih pobočjih Leoganger Steinberge v Avstriji, na nadmorski višini okoli 1.200 metrov, kar ga je uvrščalo med najnižje ležeče ledenike v Srednji Evropi. Bližina doline in dostopnost sta omogočali, da je postal pomemben vir ledu za pivovarne, zlasti za Münchenske pivovarne v 19. stoletju.
Led za München – industrijska raba narave
V zimskih mesecih so iz ledenika pridobivali velike bloke ledu, ki so jih z lesenimi tobogani spuščali v dolino. Tam so jih naložili na konjske vprege in kasneje na vlake (Giselabahn) ter jih prepeljali v München, kjer so jih uporabljali za hlajenje pivovarskih kleti.
Do 100 delavcev je bilo včasih zaposlenih pri pridobivanju ledu – z eksplozivom so razbijali ledene mase, jih razrezali in transportirali. To je bil sezonski, a intenziven proces, ki je zahteval natančno logistiko in veliko fizičnega dela.
Zaton ledenika – posledica podnebnih sprememb
Čeprav je ledenik še vedno obstajal, vsaj do leta 2018, ko je bil po podatkih še 3 metre debel, 12 metrov širok in 60 metrov dolg, ni več služil svojemu nekdanjemu namenu. Danes je Birnbachlochgletscher zelo zmanjšan ostanek nekdanjega ledenika, ki se je zaradi globalnega segrevanja in spremenjenih zimskih padavin močno skrčil.
Leta 1900 so prenehali z izkoriščanjem, saj so mehanski hladilniki začeli nadomeščati naravni led.
Danes – naravni spomenik in pohodniška destinacija
Birnbachloch je danes naravni spomenik in priljubljena pohodniška točka. Nahaja se na višini 1.291 metrov, kjer iz skalnate votline izvira potok Birnbach. Legenda pravi, da izhaja iz podzemnega jezera, ki ga ni mogoče raziskati – če vanj vržeš kamen, naj bi se zaslišal glas: »Gründst du mi so schlünd i di« – »Če me skušaš doumeti, te bom pogoltnil.«
Od narave do tehnologije
Z razvojem hladilne tehnologije v 20. stoletju se je pridobivanje naravnega ledu postopoma umaknilo. A zgodba o razstreljevanju, žaganju in hlajenju piva ostaja del kulturne dediščine, ki nas spominja, da je bila vsaka ohlajena steklenica nekoč rezultat trdega dela in naravne iznajdljivosti.
Danes lahko (tudi svoje brezalkoholno) pivo ohladimo v nekaj minutah. Pivovarne, ki se v bistvu ne zavedajo tako svoje povezanosti z gorskim okoljem, pa še kar tekmujejo, katera bo namenila več sponzorskih sredstev za »planinsko-turistične dejavnosti.« Zgodovinski pogled pa razkriva, da je bila pot do hladne osvežitve nekoč dolga, hrupna in polna znoja, … mednarodni dan piva pa je (novodobno) praznovanje, ki se praznuje prvi petek v avgustu, …
